III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Il n’eut pas à frapper à la porte du boudoir de Diane : celleci
l’attendait, enveloppée dans un manteau, tremblante de
fièvre.
Il lui demanda, très anxieux :
– Mais qu’y a-t-il ? Tu as une figure !…
Elle entrouvrit ses vêtements.
– Une brute contre laquelle j’ai dû me défendre avec les
ongles et les dents !… Je m’en suis défaite pour cette nuit ! n’en
parlons plus !… et pas un mot de tout cela à Paolo !… Mais il ne
s’agit pas de moi, il s’agit de lui !… Qu’est-ce que c’est que cette
histoire de cinquante mille francs ?
En quelques mots, Maurice la mit au courant.
Le vicomte était vraiment désolé de la façon dont « tournaient
» les événements. En son for intérieur il excusait Ovilla
et il donnait tous les torts à sa sœur qui n’avait aucune honnête
raison de se défendre avec cet acharnement contre un homme
qui avait été si bon avec toute sa famille et qui, par-dessus le
marché, était son mari. Ainsi pensait-il en ayant grand soin de
n’en laisser rien paraître et tout en narrant l’infortune de Paolo :
– Paolo s’est conduit comme un fou ! Nous n’y pouvons
rien ! murmura-t-il… tant pis pour lui !…
– Ah ! tu trouves que nous n’y pouvons rien ! s’exclama
Diane. Mais ce garçon-là tu ne le connais pas… Il va se faire sauter
le caisson !
Maurice n’osa faire entendre à sa sœur combien cette perspective
lui était indifférente mais il le pensa fortement. Cependant
il lui dit :
– Je ne demande pas mieux qu’il les trouve, moi, les cinquante
mille francs, mais après ce qui vient de se passer, je
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