III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

parole, il n’entendait point ce qu’on lui disait, et il répondait
tout de travers, ou il ne répondait point. Il se sauva dans le parc.
Mais la solitude lui fut plus funeste encore. Tout entier livré
à son idée fixe, il dut lui obéir éperdument. Il se laissa traîner
par elle jusque sous la fenêtre où, au premier étage, une
lueur glissait entre des persiennes fermées sur le mystère qui
l’occupait.
C’était là qu’ils étaient !… Il eût donné quelques années de
sa vie pour que cette fenêtre si obstinément close s’ouvrît enfin
et que le profil de Diane délivrée lui apparût.
Il pensait que ce serait le premier geste de la jeune femme
après le départ d’Ovilla et qu’elle viendrait là dans l’espoir qu’il
la verrait peut-être et pour qu’il eût ainsi la preuve qu’elle ne lui
avait point menti et qu’elle avait tenu son serment !
Mais sa patience s’usa à attendre un événement qui ne se
produisait point. Sa fièvre ne faisait que grandir. Il se rongeait
les poings. Sa douleur grondait. Ah ! il souffrait bien !
C’est dans cet état qu’il fut surpris par Maurice qui le cherchait.
Le vicomte n’était pas tranquille du côté de Paolo. Il ne
pardonnait point à sa sœur cette « lubie » insensée qui l’avait
fait inviter Paolo à une pareille torture.
Les sautes d’humeur du jeune homme, son inexplicable joie
le soir précédent, son calme stupéfiant pendant la matinée qui
avait suivi, son inquiétude dans l’après-midi et son air égaré depuis
le dîner lui donnaient bien de l’ennui. Sans craindre un
scandale, on pouvait redouter des incidents fort désagréables et
qu’il s’agissait d’éviter à tout prix.
Aussi Maurice ne cessait-il jamais tout à fait de se préoccuper
de Paolo et dès qu’il s’apercevait de sa disparition, se mettait-il
à sa recherche.
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