III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Dans cette fête campagnarde, chacune avait tenu à s’affubler
d’atours plus ou moins ridicules : la Chiffa avait été la seule à
conserver sa ligne de belle fille de la montagne qui a de la race
et qui peut tout porter. Elle restait belle et désirable même avec
ses habits du dimanche. Et Maurice pensait à la maîtresse magnifique
qu’elle ferait pour celui qui se mêlerait un jour de la
vouloir « habiller ». En attendant, ce n’était point de cela qu’il
s’agissait ; bien au contraire… Mais la Chiffa était fine ; elle avait
cru comprendre qu’elle pouvait espérer du vicomte mieux que
ces sortes de distractions qu’elle prenait avec ses galants ordinaires,
au grand dam de Tibério, et elle tint son jeu en conséquence.
Quand ils se levèrent, Maurice fut tout étonné de n’avoir
rien obtenu de sérieux et il finit par lui dire, un peu vexé :
– Ça vous plaît de passer votre vie avec un forgeron ?
Elle l’avait amené au point qu’elle désirait.
– Vous avez mieux à m’offrir ? lui demanda-t-elle.
Et comme elle le regardait cette fois avec des yeux pleins de
promesses :
– Nous en reparlerons, dit-il.
Alors elle éclata de rire pour bien lui montrer qu’elle n’était
point une petite fille que l’on pouvait berner avec des promesses.
– Oui ! oui !… fit-elle, à Pâques ou à la Trinité !
Mais il protesta et ne cessa de s’occuper d’elle. Et ils eurent,
dans les coins, des conciliabules qui furent fort remarqués.
Canzonette était restée au bal ; elle découvrit que le petit
Giuseppe était venu avec les gens de la noce et qu’il s’ennuyait
bien sagement, assis sur une banquette. Elle alla l’inviter à danser…
Mais, bousculés par les uns et rejetés par les autres, ils sor-
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