III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

« C’est moi qu’il aime ! »
Et elle trouvait l’attitude de Paolo d’autant plus naturelle.
Geneviève était à un âge où les illusions vous empêchent de
dormir. Elle ne put fermer l’œil de la nuit. Elle finit par se lever,
jeta un peignoir sur ses épaules et descendit dans le parc. Elle
avait besoin de confier ses secrets à la nature. Les arbres, les
fleurs, les rayons de la lune sont les compagnons nécessaires
des jeunes amours. Les premiers soupirs du cœur ne peuvent
s’en passer. C’est en face de ces muets témoins d’un émoi naïf
mais sacré qu’une enfant comme Geneviève ose tout dire. Ses
lèvres murmurent un aveu qu’elle a jusqu’alors étouffé… Hélas !
pendant qu’elle prononce un nom qu’elle croit déjà lui appartenir,
tout déconcerte ses projets, tout trompe son attente et
comme dit le poète : tout trahit des feux que le ciel eût dû couronner
!
Vil jouet d’une aveugle fortune, triste victime d’un moqueur
espoir, la pauvre Geneviève, en rentrant dans sa chambrette,
chassée par les premiers rayons de l’aurore, ne vit point
derrière elle une porte qui s’entrouvrait dans le couloir… Une figure
y apparaissait dont le seul spectacle eût pu la remplir d’un
pressentiment funeste… C’était Diane, ses beaux cheveux en désordre,
la gorge demi-nue, dans tout le sombre éclat d’une beauté
ravagée par le bonheur défendu…
La porte de Geneviève venait de se refermer. Tout semblait
reposer dans le château… Diane se retourna et fit un signe. Aussitôt
Paolo sortit avec précaution de la chambre de la jeune
femme… et, après un dernier baiser silencieux, mais reconnaissant,
regagnait en hâte sa propre chambre. La belle Diane, qui
n’était déjà plus Diane de Mentana, mais qui n’était pas encore
tout à fait M me Ovilla, s’était donnée à son amant Paolo Geraldi
la veille de ses noces…
Le lendemain, aux environs de midi, les cloches de la petite
église d’Ena sonnèrent à toute volée. La place était noire de
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