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III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

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questions d’étiquette à propos de leurs invités. Geneviève passait<br />

son temps devant son armoire à g<strong>la</strong>ce à essayer sa robe, son<br />

chapeau et ses petits souliers vernis. Elle pensait à Paolo, qui<br />

n’avait plus aucun espoir d’épouser Diane, ce qui lui donnait<br />

bien de l’espoir à elle, Geneviève, pour épouser Paolo.<br />

Le jeune homme avait été invité à <strong>la</strong> noce, naturellement,<br />

mais Geneviève partageait l’avis de son frère Maurice, qui avait<br />

parié qu’il n’y viendrait point. Il fal<strong>la</strong>it <strong>la</strong>isser aux sentiments<br />

que Paolo avait toujours nourris pour Diane le temps de se refroidir.<br />

Au fond, Geneviève, qui passait pour une petite écervelée,<br />

était pleine de bon sens.<br />

En l’occurrence, cependant, elle se trompa, car Paolo arriva<br />

au château vers les cinq heures du soir, <strong>la</strong> veille du mariage à<br />

l’église.<br />

Ce fut Diane qui l’aperçut <strong>la</strong> première et qui le reçut sur le<br />

seuil du grand vestibule. Il n’avait pas une mine bien bril<strong>la</strong>nte.<br />

Son regard était sombre. Ses premières paroles avaient quelque<br />

chose de fatal :<br />

– Vous avez voulu que je vienne, dit-il à Diane, me voici !<br />

– Évidemment, j’ai voulu que vous veniez ! Qu’aurait-on pu<br />

penser de votre absence en un jour pareil ? Je vous le demande<br />

?<br />

– Et moi, je ne vous demande plus rien, Diane !… déc<strong>la</strong>ra<br />

Paolo de plus en plus sinistre.<br />

– Vous avez bien tort ! répliqua <strong>la</strong> jeune fille en haussant<br />

les épaules.<br />

Et comme il restait là, figé dans son attitude romantique,<br />

elle se moqua de lui, ce qui le fit rougir jusqu’au b<strong>la</strong>nc des yeux.<br />

– Venez, je vais vous conduire à votre chambre, nous avons<br />

à bavarder…<br />

– 171 –

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