III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

moi les sentiers de la montagne. On la rencontre partout et toujours
quand on s’y attend le moins ! Et puis, elle disparaît
comme elle est venue !… sans qu’on puisse savoir par où ni
comment ! C’est le meilleur espion de la troupe. Avec ça elle
s’entend à « faire le saut » (passer la frontière) comme pas un,
et donnerait des leçons à Tibério pour vous passer une balle de
tabac sous la moustache. C’est une vraie maga (magicienne) !
Mais en dépit de l’accent qu’il y mettait, tout ce que disait
Filippi du Petit Chaperon rouge n’était point dénué d’une certaine
admiration. Graissessac ne s’y trompait point. Tout à
coup, excédé, le secrétaire de la mairie lâcha la grande affaire,
celle à laquelle tout le monde pensait sans oser y faire allusion…
– Si encore tous ces gens-là ne faisaient que de la contrebande
!
Et puis ce fut de nouveau le silence, chacun réfléchissant,
au fond de sa peur, à certaines disparitions bizarres, et même à
un commencement d’enquête qui n’avait jamais abouti…
Qu’étaient devenus ces voyageurs qui avaient passé une nuit à
l’auberge et dont on n’avait jamais plus entendu parler malgré
toutes les recherches ? Pouvait-on rendre Tue-la-Mort décemment
responsable de ces disparitions dans un pays de montagnes
et de précipices où la nature peut se faire criminelle à
chaque pas… et garde son secret sous des neiges éternelles ?
L’aubergiste répondait :
– Ils sont partis de bon matin, à la garde de Dieu ! S’ils ne
sont point revenus, je n’y suis pour rien !
Mais Graissessac, lui, prétendait qu’ils n’étaient point partis
!… Encore, pour prétendre cela, il n’avait aucune preuve. Il
eût mieux fait de se taire. C’est ce que lui avait fait entendre
souvent Filippi, qui ne voyait, lui, dans Tue-la-Mort, que le contrebandier
et qui trouvait que cette vision était bien suffisante.
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