III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Alors Tue-la-Mort, qui trouvait sans doute que cette plaisanterie
avait assez duré, s’approcha de lui, le considéra un instant
en silence, retira sa pipe de sa bouche, jeta sa bouffée de
tabac au plafond et laissa tomber ces mots :
– Vous vous méprenez, monsieur, étrangement ! Il n’y a ici
qu’un honnête aubergiste et ses honnêtes clients… Permettezmoi
de vous les présenter… Voici M. et M me Tibério, un brave
forgeron, et sa non moins brave épouse ; M. Fosco, M. Rusa-la-
Ruse, de bien dignes ouvriers ; M. Oa, un sabotier qui n’a jamais
fait de mal à personne ; M. et M me Mahure, qui veulent bien
m’aider dans mon petit commerce, et enfin, tout là-bas, la vieille
Gaga, ma cuisinière, qui ne vous a point servi un si méchant
souper… Bref, une compagnie choisie qui ne saurait prendre
goût à vos balivernes. Aussi je vous conseillerais assez, monsieur,
pour votre repos et pour le mien, de ne point insister sur
des imaginations qui ont pu vous amuser, mais qui commencent
passablement à m’échauffer les oreilles !
Pendant ce petit discours, le voyageur promenait son regard
sur toutes les physionomies d’alentour.
– Il n’y a pas à dire, déclara-t-il quand Tue-la-Mort eut fini,
ils ont tous de bonnes figures pour le coin d’un bois !
Alors Tibério n’y tint plus, ni la Chiffa, ni Fosco, ni Rusa-la-
Ruse… ni même Oa et ils furent tous debout autour du couple, à
manifester leur indignation par une gesticulation des plus actives
accompagnée de paroles hostiles et retentissantes…
Tue-la-Mort eut tout juste le temps d’intervenir pour qu’il
n’arrivât point un malheur qui n’avait peut-être tant tardé qu’en
raison de la présence de cette pauvre petite femme laquelle
n’avait point assez de force pour exprimer son effroi mais dont
toute l’attitude suppliante inspirait vraiment la pitié.
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