III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

d’apprécier ce qu’il pouvait y avoir d’ironique dans un terme
usité généralement pour qualifier des personnages doués
d’autres vertus que celles que nous connaissons à Tue-la-Mort.
Tant est qu’il fut accueilli, lui et « sa dame », avec une certaine
fraîcheur.
Tue-la-Mort se leva pesamment, s’en fut sur eux, les mains
dans les poches, et leur jeta sous le nez :
– Que lui voulez-vous à Tue-la-Mort ?
– L’admirer ! répliqua l’autre.
C’était de mieux en mieux. Ce godelureau se moquait carrément
du monde. Fosco fut pris d’une quinte de toux. Rusa-la-
Ruse se mit à siffler un air national. La Chiffa dit à Tibério :
– Il va le calotter.
Quant à Oa, il profita de l’incident pour vider le verre de
Tibério.
La petite femme, derrière l’homme, tremblait comme une
feuille. Dans le fond, la face de Mahure penchée sur le groupe
était terrible à voir, mais il n’y avait pour le regarder que la Mahure,
laquelle jouissait également d’une physionomie pour le
moins aussi impressionnante.
Tue-la-Mort mordait sa moustache. Visiblement il se demandait
s’il n’allait pas prendre ce singulier visiteur sous les
épaules et lui faire regagner la route à travers la fenêtre. Il dit
brusquement :
– Fini de rire ! Qu’est-ce que vous voulez ?
– Nous faisons notre voyage de noces, répondit l’autre sans
se démonter une seconde : j’ai voulu montrer à ma femme un
célèbre chef de brigands !…
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