III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Cette nouvelle combinaison les fit encore bien rire tous les
deux… Ils sortirent dans la campagne et se mirent gaiement à la
recherche de la famille.
Ils finirent par la trouver malgré tout le soin que celle-ci
prenait de ne point se trouver sur leur chemin…
Naturellement, on n’avait donné aucune explication à Geneviève.
Maurice l’avait entraînée en la bousculant comme toujours
et elle n’avait rien compris à cette sortie précipitée du château,
à cette course hâtive dans la campagne, à ces allées et venues
bizarres avec son père, sa mère, son frère qui ne cessait de
lui clore la bouche chaque fois qu’elle la voulait ouvrir. Cependant,
quand, finalement, elle aperçut Diane et M. Ovilla, rien ne
put la retenir de pousser un retentissant :
– Ah ! maintenant, je comprends ! suivi d’un : Eh bien !
quand je vous avais dit qu’il reviendrait, le noble étranger !…
Le comte, la comtesse, le vicomte étaient consternés. Ils
lançaient à Geneviève des regards foudroyants. M. Ovilla avait
dû entendre.
Il avait si bien entendu qu’il partait à rire… et Diane aussi
se mit à rire… et toute la famille aussi… et même Geneviève !
Mais le rire de la pauvre enfant dura peu… La comtesse, tout en
souriant à M. Ovilla, pinçait le bras de la petite jusqu’au sang !
Elle poussa un cri et se sauva, sans demander son reste. Pendant
que toute la famille se confondait en excuses, M. Ovilla déclarait
que cette jeune demoiselle était très drôle… Diane mit fin
à tous ces salamalecs en jetant ces mots fameux : « Le noble
étranger achète ! »
À partir de ce moment, on n’appela plus M. Ovilla que « le
noble étranger »… « Oui, noble étranger !… Noble étranger,
vous avez raison !… Comment pourrait-on vous refuser quelque
chose, noble étranger ? »
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