III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Toute la famille assista au départ de M. Ovilla et du petit
Giuseppe. M. Ovilla promettait de revenir bientôt, le lendemain
peut-être, car la propriété lui plaisait beaucoup et sans doute se
déciderait-il à l’acheter. Son dernier regard fut pour Diane.
lon.
Quand l’auto eut disparu, toute la famille se retrouva au sa-
– M. Ovilla est très riche, déclara Maurice qui avait pris ses
renseignements. Il a fait sa fortune en Calabre, dans le commerce
en gros des huiles d’olive. Il appartient à une vieille famille
de Reggio. Il est veuf depuis plusieurs années…
La comtesse n’avait qu’une pensée :
– Croyez-vous qu’il va acheter ?
– Mais bien sûr qu’il va acheter ! fit entendre la petite voix
de trompette de Geneviève.
On se tourna vers elle ; on était curieux de savoir ce qui la
faisait parler avec tant d’assurance… Jamais on ne lui avait prêté
tant d’attention. Elle en parut toute fière et se hâta de préciser
sa pensée à elle, qui allait plus loin que celle de sa mère :
– Vous n’avez pas vu, souffla-t-elle d’un air malin, qu’il en
pince déjà pour Diane !
La pauvre enfant fut accablée. On traita sa sincérité de bêtise.
Mais elle ne s’en montra point autrement outragée, habituée
qu’elle était à ce genre de compliments.
Paolo intervenant sur ces entrefaites demanda la raison de
l’émoi dans lequel il trouvait l’assemblée… Diane l’entraîna dans
le parc, sans autre explication. Il l’interrogea sur la visite de
l’inconnu. Elle lui répondit vaguement là-dessus, comme sur le
reste. Paolo lui trouvait quelque chose de changé depuis cette
visite.
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