III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Il rit, mais il ne l’avait même pas regardée. Il continuait de
penser à Diane encore, toujours… Alors elle le quitta en courant
et il ne fit rien pour la retenir.
Pendant ce temps, Diane avait rencontré le père Lacloche,
le jardinier, qui la cherchait pour lui remettre une carte.
– C’est un monsieur qui voudrait visiter le château pour
l’acheter !
La jeune fille ordonna à Lacloche d’introduire le visiteur.
Elle avait déjà jugé que l’auto qui avait amené l’étranger était de
haut luxe.
L’inconnu n’était point seul. Il avait avec lui un petit garçon
qui pouvait avoir onze ou douze ans. Elle avait lu sur la carte ces
simples mots : Antonio Ovilla.
L’aspect général de M. Ovilla était un peu sévère. La figure
était pâle, entièrement rasée. Les cheveux noirs, légèrement ondulée,
à peine grisonnants aux tempes. Le regard doux et profond.
Un air de distinction et de grande intelligence.
Aux premiers mots qu’il dit, elle sut qu’elle avait affaire à
un Italien ou à un Français d’origine italienne.
Il s’excusa du dérangement qu’il causait et présenta son petit
garçon. Geneviève, qui survenait sur ces entrefaites, se chargea
de l’enfant pendant que Diane et l’étranger remontaient vers
le château.
– Qu’est-ce qu’il fait, ton papa ?
– Il ne fait rien ! Il achète des châteaux !
Alors Geneviève tourna la tête et avec une moue dégoûtée :
« Encore un nouveau riche ! » se dit-elle.
Au château, on avait vu arriver l’auto, le voyageur en descendre
; on avait assisté, sous le rideau soulevé, à sa rencontre
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