III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Canzonette ne le regarda pas car elle avait honte pour lui,
mais elle dit comme se parlant à elle-même et assez haut pour
être entendue :
– Eh bien ! ce que ça peut mentir, un papa !
Tue-la-Mort ne l’avait pas volé. Il fit la sourde oreille, jeta
un dernier coup d’œil à travers la grille et continua sa route,
toujours remorquant Canzonette. Il ne la quitta que lorsque la
porte de l’école se fut refermée sur elle…
Ce jour-là, elle tombait mal ; c’était Graissessac qui remplaçait
l’instituteur en congé et il y eut visite de « monsieur
l’inspecteur ».
Nous ne nous attarderons point sur l’importance d’une pareille
catastrophe pour une enfant dont la conduite scolaire
n’était point dénuée de tout reproche. Qu’il nous suffise de dire
que lorsque Canzonette eut déclaré qu’elle en était en arithmétique
à la règle du pluriel et en géographie à l’océan Glacial arthritique,
M. l’inspecteur se déclara suffisamment renseigné sur
le degré d’instruction des enfants d’Ena.
À la suite de quoi Graissessac, qui faisait tout son possible
pour ne pas éclater, s’écria que si l’on questionnait Canzonette
sur la contrebande et les contrebandiers, elle saurait évidemment
mieux répondre. C’était imprudent. L’enfant répliqua sans
se troubler :
– Un contrebandier, qu’il dit papa, c’est un partisan du
libre-échange !
– C’est un voleur ! clama Graissessac.
– Eh bien ! il y en aurait des voleurs dans le pays, jeta Canzonette
du tac au tac.
M. l’inspecteur était outré.
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