III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Madame Tue-la-Mort ! Elle n’en revenait pas ! Elle riait,
elle riait !…
– Je vous défends de rire ainsi, vous ne savez pas ce que
vous faites !…
L’homme s’était dressé en face d’elle. Cette fois, si sa voix
rauque tremblait, c’était d’une colère qui commençait de galoper
furieusement dans ses veines. Et comme la jeune fille ne
cessait point assez vite cet affreux rire :
– Mais taisez-vous ! mais taisez-vous ! Vous voulez donc
me rendre fou !…
Fou, il l’était déjà plus qu’à moitié. Elle comprit cela tout à
coup et se tut. Mais l’autre continuait d’avancer sur elle. Son visage
était terrible à voir avec le relief que lui donnait le jeu de
l’ombre et de la lumière venu de ce pauvre flambeau accroché à
un mur de pierre.
– Comprenez que c’est insensé de venir provoquer ici, par
votre rire insolent, un homme comme moi, qui vous aime !
Sa voix sifflait entre ses lèvres mauvaises. Cette fois, elle
eut peur. Il était trop près d’elle. Son geste la menaçait. Diane
tira son couteau de chasse de sa gaine.
– On m’avait bien dit que vous étiez capable de tout !
La main du contrebandier s’abattit sur le poignet de Diane
et il lui arracha le couteau.
– Avec un couteau comme celui-ci, j’ai déjà tué une femme,
fit-il, et c’était un ange !
Puis il jeta l’arme et, rapide, en passant sa main sur son
front brûlant :
– Vous avez eu tort de rire ainsi !
Elle lui répondit :
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