III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Elle hésita à pénétrer dans ce trou qu’il éclairait du haut de
sa torche.
– Vous avez voulu connaître mes secrets… jetez au moins
un coup d’œil sur le palais de Tue-la-Mort ! fit-il en ricanant…
Rien des contes de fées, allez !… Une cellule sous la terre, avantgoût
de celle où je dormirai un jour.
Elle entra.
Ses yeux maintenant s’étaient faits à la pénombre. Elle distingua
une couche faite de peaux de bêtes, quelques meubles
rustiques. Ses pieds foulèrent un épais tapis, seul luxe de cette
demeure de l’âge de pierre.
Avec précaution, elle se tenait près de la porte pour qu’il ne
la refermât point. Au fond, que craignait-elle ? Elle était armée.
Et il était seul… et il paraissait bien tranquille… mais c’était sa
voix qui l’inquiétait… cette voix étrange et trouble avec laquelle
il essayait de dire des choses si simples.
– L’antre du lion ! fit-elle.
Il dit brusquement :
– Je viens quelquefois ici dormir et rêver… aujourd’hui, je
ne rêve pas… vous êtes là !
Et il répéta tout à coup avec une exaltation sombre :
– Vous êtes là !… Vous êtes là !…
Elle avait reculé jusqu’à la porte…
– Eh ! n’ayez donc pas peur ! Je ne suis pas une brute !
Il s’assit sur un coin du grabat pour la rassurer… et il lui
montra un escabeau à l’autre coin.
– Écoutez ! Il faut que je vous parle sérieusement… je ne
vous dirai pas ce que vous avez deviné. Il y a des mots que je ne
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