III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Vous croyiez peut-être entrer dans un palais des Mille et
Une Nuits ? Vous êtes dans un dock, tout prosaïquement, prononça
Tue-la-Mort. Il y a là, du reste, une fortune !
Il était redevenu très simple, très maître de lui et il la promenait
entre ces caisses le plus naturellement du monde, ayant
perdu tout romantisme, ce qui commença de la rassurer. Elle
plaisanta :
– Il est très bien, votre magasin !
De temps en temps, il donnait une indication, l’instruisait
sur la nature des objets qui encombraient tel ou tel coin. Il y
avait le rayon de la lingerie, le coin du tabac.
« Et comment tout cela vient-il et comment tout cela s’en
va-t-il ?… » Elle pensait qu’il allait lui donner des détails sur son
dangereux commerce. Elle se rappela tout ce que l’on disait
d’une vaste entreprise de transports, chargée de vider les souterrains
et de les remplir sous le couvert d’un « roulage » normal.
Qu’y avait-il de vrai dans toutes ces histoires qui couraient
la montagne ? S’il fallait ajouter foi à certains propos, tous ces
tombereaux apparemment chargés de pierres qui passaient pesamment
sur les routes de l’Alpe et s’arrêtaient dans la cour isolée
de l’auberge pour repartir innocemment au bruit des claquements
du fouet des rouliers auraient été bien intéressants à
visiter, à vider sur place…
Il l’avait conduite à l’extrémité de cette première grotte et
elle en devina d’autres au fond des ténèbres et aussi d’autres à
couloirs qui devaient faire du Rospo un sûr refuge pour ceux qui
le connaissaient, un abîme et un tombeau pour ceux qui y pénétraient
sans posséder la clef de cet obscur dédale.
Il alluma un flambeau qui semblait attendre son geste dans
une anfractuosité du roc et ils furent presque aussitôt devant
une lourde porte qu’il ouvrit avec une clef qu’il tira de sous sa
peau de bique.
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