III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

qui lui fait, sous son capuchon, baisser la tête comme si les
choses de la terre ne l’intéressaient plus et qu’il fût à chaque instant
en conversation avec Dieu, la servit à souhait.
Elle trouva tout de suite, à quelques pas de la prison, les
deux moines qui l’attendaient, et ils ne furent point longtemps à
apercevoir la silhouette de Tue-la-Mort qui surgissait à la plus
haute fenêtre de la tour.
C’était de là que venait la Chiffa, mais par un chemin moins
dangereux. En dépit du rude affront que venait de lui infliger
Tue-la-Mort, elle fit des vœux pour son sauveur. On entendait,
dans la cantine, le chant des carabiniers que régalait papa Panta
; Rusa-la-Ruse et Fosco surveillaient du coin de l’œil la sentinelle
qui allait et venait de la porte de la prison au mur extérieur
de la tour, d’un pas automatique et fatigué et, heureusement,
sans lever la tête. Ils étaient prêts à se jeter sur elle à la moindre
alerte, mais un signe de Tue-la-Mort les fit se tenir cois.
Le contrebandier venait de dérouler une corde qui était
trop courte de cinq à six mètres ; il opéra sa descente avec une
rapidité foudroyante, et, choisissant bien son moment, tomba
comme un aérolithe sur la sentinelle qui s’écroula et resta sur le
terrain, comme assommée.
En moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, Tue-la-
Mort l’avait soulagé de son manteau, de son bicorne et de ses
bottes, et, quelques instants plus tard, un carabinier, qui semblait
guider trois moines, traversait sans encombre le village de
la Bocca, tout envahi de soldatesque.
Comme Dieu récompense toujours ses serviteurs, le bonheur
de ces quatre hommes ne s’arrêta pas là. Ils trouvèrent à la
sortie du village quatre chevaux que les hommes d’armes
avaient mis à l’ombre sous un gros arbre. C’était juste ce qu’il
leur fallait. Les chevaux furent vite détachés et enfourchés :
oncques on ne vit moines plus alertes écuyers.
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