III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

aux bâtiments intérieurs par une série de passerelles correspondant
aux cachots de chaque étage, mais, dans sa joie, il invita
les moines à venir prendre un petit coup de vin du pays…
Ces pieux personnages se récusèrent. Tue-la-Mort expliqua
qu’il était de leur devoir de songer avant tout à confesser les prisonniers.
Il fit entendre au sergent que c’était là une vieille coutume,
comme une sorte de privilège monastique de son ordre
dont les autorités n’avaient qu’à se louer, car, souvent, après ces
confessions, les bandits, désireux de soulager leur conscience,
demandaient à faire d’importants aveux… Le plus curieux était
que Tue-la-Mort n’inventait rien…
Bref ! quelques minutes plus tard, les trois moines étaient
dans la place et Tue-la-Mort se faisait introduire dans le cachot
de la Chiffa, qui était tout là-haut, au dernier étage de la tour…
Celle-ci, qui n’avait qu’une blessure légère, se leva brusquement
de son escabeau en voyant la robe de bure. Elle crut
qu’on venait la confesser et en conséquence que sa dernière
heure était proche…
Quand, la porte refermée, Tue-la-Mort laissa tomber son
capuchon et, au rayon venu de la fenêtre grillée, se fit reconnaître,
la stupéfaction de la Chiffa fut immense.
– Toi !… toi !… fit-elle entendre d’une voix sourde… est-ce
possible !…
Le moine lui faisait signe de se taire et ouvrait sa robe sous
laquelle apparaissait, enroulée autour de lui, une longue corde…
Fosco et Rusa-la-Ruse étaient venus, eux aussi, à tout hasard,
avec des cordes et, dans le moment même, distribuaient
aux prisonniers ce « suprême secours de la religion ».
Mais la Chiffa ne revenait pas de sa surprise… Elle regardait
Tue-la-Mort ; une émotion profonde la secouait toute…
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