III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

jusque dans un refend obscur de l’établissement où Tibério fut
chargé de les garder. Ce rôle, du reste, il ne l’accepta que sur
l’ordre absolu de Tue-la-Mort, qui lui jura de sauver la Chiffa si
lui, Tibério, n’était pas de l’affaire. L’émotion de ce dernier et
son impatience étaient trop compromettantes dans une entreprise
qui demandait à être menée toute de sang-froid, sans
compter que sa grande barbe lui rendait le déguisement impossible.
Il finit par entendre raison.
Bien lui en prit et Tue-la-Mort tint parole. Jamais la foudroyante
imagination de cet homme, dans le danger, n’était venue
à ce point aider son courage. Les résultats de cette folle
aventure furent tels que l’on parlera longtemps dans la montagne
de l’affaire de la Bocca… Elle a déjà donné lieu à bien des
légendes où il est question d’un escadron de carabiniers mis à
mal par trois contrebandiers déguisés en religieux, lesquels auraient
réussi à enfermer les officiers de la maréchaussée italienne
dans la tour Magal, d’où ils n’auraient été délivrés le lendemain
que par l’arrivée d’une division de cavalerie.
La vérité est assez belle par elle-même pour que nous nous
en contentions. Nos trois moines (Tue-la-Mort, Fosco et Rusala-Ruse)
arrivèrent à la Bocca dans le moment que Nicolaï près
d’expirer demandait un confesseur.
Ce fut le sergent Panta qui se dirigea lui-même vers Tue-la-
Mort pour lui demander de bien vouloir apporter les secours de
la religion à ce bandit pour qui s’ouvraient les portes de l’enfer.
– Vous l’arracherez difficilement au diable ! exprima Panta,
mais je ne veux rien avoir à me reprocher dans cette affaire.
Nicolaï était encore étendu sur la charrette qui l’avait amené
avec la Chiffa, mais la Chiffa n’était plus là. Tue-la-Mort
monta sur cette charrette que l’on avait arrêtée devant la porte
de la prison dont les murs étaient dominés par les créneaux de
l’antique tour Magal.
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