III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Lissandri parmi les jasmins et les roses !… Le papa Panta en
avait les larmes aux yeux et moi aussi, comme de juste, car sous
mes dehors rustiques, je suis assez facile à attendrir : retiens cela,
Chiffa ! et n’oublie pas non plus le reste !…
« Papa Panta était un brave homme à qui je n’ai jamais rien
eu à reprocher : une espèce de grand escarrasson (échalas) avec
un nez énorme un peu enluminé par la “grappa”… et le “barbieri
spumante”… À ce propos, il faut que je te dise que quelques
jours avant la cérémonie, il me chargea d’aller quérir à la villa
deux tonnelets d’un petit vin qui a toujours égayé les noces les
plus moroses. J’en rapportai trois. Le troisième fût, que je plaçai
dans ma preseppi (ma crèche, ma remise), c’était mon cadeau à
moi !…
« Enfin le grand jour arriva et la bombance fut parfaite. Je
m’étais fait faire un bel habit neuf et je félicitai la mariée comme
tout le monde, et même mieux que tout le monde… Bitche en fut
singulièrement attendrie. Elle sembla tout d’un coup se rappeler
quelque chose, se mit à rougir et me dit en me serrant la main :
“Tu es un brave garçon, Batti (diminutif de Jean-Baptiste).” À ce
moment-là, je ne m’appelais pas encore Nicolaï… Ce n’était pas
grand-chose, ces quelques paroles, mais quand on aime, n’est-ce
pas ? il faut bien se contenter de ce qu’on vous donne !
« La fête dura fort avant dans la nuit et quand les invités
s’en allèrent, il y avait beau temps que les amoureux avaient
disparu. Ils étrennaient une belle chambre toute neuve en pitchpin
que papa Panta avait fait venir de Gênes, une folie, avec
une armoire à glace devant laquelle tout le monde avait défilé
pendant toute la journée.
« Inutile de dire que les trois fûts étaient vides. Mais le
mien n’avait point coulé dans les verres…
« Le soir venu, j’en avais rempli des pots dont j’avais arrosé
les corridors, les placards, les portes, et fort soigneusement ma
foi ! les parois de la belle chambre neuve dans laquelle j’avais
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