Reims. L'oppidum et les débuts de la ville gallo-romaine

XVII International Congress of Classical Archaeology, Roma 22-26 Sept. 2008
Session: Le rôle de Durocortorum (Reims) capitale de la cité des Rèmes dans la romanisation de la Gallia Belgica
Fig. 6 - Reims, 57 rue des Capucins. Coupe sur la levée du rempart et le début du fossé, à droite (cl. A. Balmelle).
L’occupation
Elle se regroupe principalement à l’intérieur de l’enceinte et se répartit sur l’ensemble de la surface
enclose. Mais des établissements ont été fouillés ou signalés à l’extérieur, aussi bien vers la Vesle que près
des grandes voies de sortie de l’agglomération, même sur la rive occidentale de la Vesle. L’organisation de
l’agglomération était vraisemblablement tributaire des axes de circulation orthogonaux générés par les
portes.
Une forme géométrique régulière a vraisemblablement présidé à l’implantation foncière,
apparemment structurée en parcelles délimitées par des clôtures palissadées comme on a pu en déceler, un
peu plus tard, rue des Capucins (îlot Hincmar, Capucins, Clovis), à l’instar de ce qui a pu être mieux observé
sur d’autre sites, tels Condé-sur-Suippe/ Variscourt 5 ou Villeneuve-Saint-Germain 6 . Des installations
respectant la nouvelle orientation ont pu être décelées au 15 7 et au 21 du boulevard de la Paix 8 , à proximité
d’un ancien chemin d’époque précoce. Si la comparaison avec d’autres sites connus peut valider
l’hypothèse, il reste toutefois à la confirmer réellement à Reims.
Les maisons étaient toutes construites en matériaux légers, le bois et la terre. Les traces de trous de
poteau et de sablières attestent systématiquement cette réalité. Les unités d’habitation semblent
généralement peu étendues même si aucun ensemble complet n’a pu être mis au jour. Elles s’inscrivent
dans les parcelles clôturées, à côté d’espaces découverts, cours ou jardins, et d’appentis ou de greniers.
Chronologie
Pour la chronologie, les données actuellement disponibles, fondées essentiellement sur le mobilier
céramique, situent la construction de l’oppidum à La Tène D2, c'est-à-dire à partir des années 80/70 av. n.è.
Le terminus post quem est assuré par des installations de La Tène D1 recouvertes par la levée du rempart.
Le terminus ante quem est moins clair en l’absence de liaisons stratigraphiques entre les contextes de la
Tène D2a, donc antérieurs à la Conquête, et la fortification. Mais l’absence de témoins de La Tène D2
tardive dans les séries d’ensembles clos appartenant aux horizons anciens renforce l’hypothèse d’un
établissement remontant au milieu de la première moitié du siècle.
Si cette étape importante précède la Conquête, comme nous le pensons, elle serait contemporaine
de la date à laquelle les sites voisins et peut-être concurrents de Variscourt, chez les Rèmes, au nord de
Reims 9 , et de Villeneuve-Saint-Germain 10 , chez les Suessions, sont abandonnés, comme l’ont montré les
recherches menées sur ces deux sites. Cette correspondance chronologique peut rendre compte d’une
modification importante dans les équilibres politiques régionaux.
Par l’édification d’un oppidum important, face aux Suessions, les Rèmes, qui diront plus tard, à
César (Guerre des Gaules, II, 3) qu’ils avaient le même chef et les mêmes lois, marquent peut être, par ce
5 PION 2004.
6 DEBORD, LAMBOT, BUCHSENSCHUTZ 1989.
7
D.R.A.H. 1977.
8
NEISS 2009, n° C30.
9
PION 2004.
10
DEBORD 2004.
Bollettino di Archeologia on line I 2010/ Volume speciale E / E11 / 4 Reg. Tribunale Roma 05.08.2010 n. 330 ISSN 2039 - 0076
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