Reims. L'oppidum et les débuts de la ville gallo-romaine

XVII International Congress of Classical Archaeology, Roma 22-26 Sept. 2008
Session: Le rôle de Durocortorum (Reims) capitale de la cité des Rèmes dans la romanisation de la Gallia Belgica
Fig. 3 - Reims. La répartition des sites d’occupation pour les deux
périodes concernée (LT ancienne et moyenne). A Reims même, 14 sites
sont recensés.
Bollettino di Archeologia on line I 2010/ Volume speciale E / E11 / 4 Reg. Tribunale Roma 05.08.2010 n. 330 ISSN 2039 - 0076
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La carte illustrant ce phénomène (fig.
3) réunit les indices recueillis dans les
fouilles et observations anciennes et récentes
dont la détermination chronologique
reste généralement assez globale.
Sur un total de cinquante lieux caractérisés
pour la période allant de La Tène
ancienne jusqu’à la Conquête:
- 27, soit près de 54%, appartiennent
à la première période
- 23, soit 46%, se situent dans la
deuxième période.
La répartition entre les deux périodes
considérées s’avère donc assez équilibrée.
Mais un phénomène très net se dessine
sur la carte si l’on prend en considération
la localisation de ces sites:
Pour la période ancienne, trois découvertes
seulement se situent près du
centre, l’espace occupé plus tard par
l’oppidum. Les autres, soit 90% de l’échantillon, couvrent, de manière assez bien répartie, le reste de
l’espace. Il s’agit d’habitats et de nécropoles qui sont parfois associés pour former des entités assez
importantes mais il y a également des établissements plus modestes et isolés, correspondant sans doute à
des exploitations de faible envergure. Souvent, dans ces installations, on trouve des silos à grains,
caractéristiques de ces établissements ruraux de plaine.
En revanche, pour la période récente, environ 64% des sites se trouvent au cœur de la zone, dans
l’agglomération centrale. Le pourcentage s’élève à 78% si l’on englobe les sites de la périphérie proche.
Le déséquilibre entre les deux périodes est particulièrement prononcé et ne peut être entièrement dû
au hasard des découvertes ou à l’approximation des données chronologiques recueillies. Tous les indices
d’un regroupement important et relativement rapide sont ainsi réunis, alors que la périphérie du bassin
semble désertée.
Ce phénomène peut s’illustrer par l’exemple d’un site qui a fait l’objet d’une fouille approfondie et qui
a fourni des données chronologiques assez précises et fiables. Il s’agit de l’habitat de Bétheny, Les
Equiernolles, fouillé par Ph. Rollet en 1998 2 . L’exemple est très démonstratif car il concerne un
établissement rural important qui comportait d’importantes constructions en matériaux légers et un grand
nombre de silos qui révèlent l’activité principale de l’exploitation et l’équipement de base destiné au stockage
et à la commercialisation de la production. Or la fin de l’occupation de ce site correspond sensiblement à la
date de formation de l’agglomération de Reims au courant ou vers la fin du IIe siècle.
Cet exemple, tout comme les indications de la carte de répartition, tend à mettre en évidence une
concentration du peuplement sur le site central de Reims.
Toutefois, l’évidence du phénomène de regroupement, tel qu’il ressort de la carte de répartition ne
se confirme pas directement dans les observations sur place en ce qui concerne la phase initiale. Les
structures mises au jour ne sont pas très denses et, mis à part quelques silos, les traces d’activités
artisanales sont peu explicites (fig. 4).
De la sorte, il est très difficile de caractériser l’agglomération qui se forme dans le courant du IIe
siècle. Peu d’informations sur la nature des constructions et leur architecture, ni sur la densité de
2 BSR 1998, 67–68.