Reims. L'oppidum et les débuts de la ville gallo-romaine

R. Neiss, Ph. Rollet – Reims. L’oppidum et les débuts de la ville gallo-romaine
construction sont très rares mais un certain nombre
de structures annexes aux zones habitées,
essentiellement des fosses dépotoirs, ont été
mises au jour à divers emplacements du centre
de la cuvette naturelle du futur site urbain. La
carte de répartition de ces découvertes semble
même fixer l’extension de l’occupation à l’espace
délimité ultérieurement par l’oppidum (fig. 2).
Il est difficile de rattacher cette fondation
à des circonstances historiques particulières où
à une évolution des équilibres politiques ou
économiques régionaux connus. Les découvertes
archéologiques, elles mêmes, n’offrent pas
les vestiges habituellement attendus d’une activité
artisanale ou commerciale qui pourrait expliquer
un développement particulier.
On a déjà montré que le monde celtique
a connu, à cette époque, le début d’une ère de
prospérité, fondée en partie sur sa capacité à
produire d’importantes ressources vivrières. Mais
les fouilles faites en Champagne, en particulier,
ont montré que les cultures céréalières s’étaient
développées à grande échelle, bien plus tôt, dès
La Tène ancienne. Il est habituel de mettre au
jour des ensembles de silos à grains dont la
capacité dépasse largement les besoins d’une
collectivité villageoise 1 . La production de surplus
à écouler n’est donc pas une nouveauté au IIe
siècle.
En revanche, il se produit un phénomène
assez particulier à cette époque, que les sources
Fig. 2 - Reims. Les occupations de l’époque de la Tène C2/D1.
archéologiques seules sont susceptibles de
mettre en évidence. Il s’agit de la transformation
de l’occupation de l’espace rural, du moins dans les environs proches de l’agglomération en cours de
formation, dans le bassin de Reims, délimité par les hauteurs environnantes et couvrant une superficie dont
le rayon atteint une douzaine de kilomètres.
Un recensement général des découvertes faites dans cet espace, depuis le début du XXe siècle,
mais plus abondamment dans la dernière décennie, fournit les éléments d’un constat assez net, même s’il
reste soumis aux aléas des découvertes faites dans les conditions de l’archéologie préventive. Mais le
nombre des observations recensées et leur répartition assez régulière, lui offre les avantages d’une
prospection thématique tout en validant les identifications chronologiques par la réalité des prélèvements de
mobilier sur le terrain.
Il apparaît, dans cette enquête, que si on distingue deux périodes se situant respectivement avant et
après la date d’émergence de l’agglomération rémoise, soit La Tène ancienne et moyenne, période A, d’une
part, et La Tène récente, période B, d’autre part, deux types d’occupation de l’espace apparaissent
clairement sur une carte de répartition.
1 VILLES 1981; VILLES 1982.
Bollettino di Archeologia on line I 2010/ Volume speciale E / E11 / 4 Reg. Tribunale Roma 05.08.2010 n. 330 ISSN 2039 - 0076
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