Reims. L'oppidum et les débuts de la ville gallo-romaine

Il est désormais certain qu’un carroyage
précoce a structuré la ville dans l’espace délimité
par l’enceinte de l’oppidum.
Puis rapidement l’habitat semble avoir
débordé les limites dessinées par l’enceinte en
raison du manque d’espace disponible à l’intérieur
des remparts. Plusieurs points d’observation à
l’extérieur de l’enceinte, au nord et au sud, près
de la gare 11 et rue de Venise 12 , ont mis au jour
des orientations différentes. Les constructions s’y
alignent sur l’axe du fossé passant à proximité.
C’est la marque d’un urbanisme spontané qui
déborde le périmètre de l’oppidum à l’intérieur
duquel le schéma foncier avait encadré la
structure de l’habitat.
Dans les constructions, l’usage de la
maçonnerie de pierre fait son apparition. La rareté
XVII International Congress of Classical Archaeology, Roma 22-26 Sept. 2008
Session: Le rôle de Durocortorum (Reims) capitale de la cité des Rèmes dans la romanisation de la Gallia Belgica
de la pierre dans la région restreint son usage aux fondations et au soubassement des murs. Les élévations
sont faites de briques crues dont des vestiges ont été retrouvés en fouille sans que des plans de maisons
aient pu être relevés. Rue Chanzy 13 , on a découvert des caves plus anciennes qu’une rue de la fin du Ier s.
av. n.è. et dont le comblement a livré de la céramique des années 30 à 10 av. J.-C. Ces caves présentent
toutes les caractéristiques de celles qui ont été construites à l’époque romaine et surtout elles contenaient
des remblais de démolition provenant de constructions à murs maçonnés. La présence de tels murs est le
signe d’une romanisation précoce des modes de construction, traditionnellement conçus à base de bois et
de torchis.
Au delà de cette couronne périphérique proche de l’enceinte, s’est développé un quartier artisanal
où la production de poterie semble représenter l’activité principale (fig. 8). C’est au sud, près de la rue de
l’Equerre, que s’installe ce quartier des potiers où des fours précoces attestent la production de vases en
terre rouge, la terra rubra, dont les formes sont directement inspirées de modèles italiens, manifestement en
vogue à cette époque. Ces productions attestent une pénétration certaine de la mode méridionale, importée
par des artisans qui ont pu séjourner dans la région et par des consommateurs italiens, fonctionnaires
d’Empire ou hommes d’affaires, installés très tôt à Reims.
L’extension de l’habitat et la présence d’activités artisanales développées illustrent une forte
croissance démographique et un enrichissement certain. Les découvertes monétaires confirment
l’importance que prend Durocortorum dès les
premières décennies de l’occupation romaine. Un
atelier monétaire celtique tardif, a émis au nom
d’ATISIOS REMOS, peut-être dès avant 35. Attesté
par la découverte de flans, de lingotières et de
monnaies fautées 14 , il a produit les espèces
nécessaires au commerce à l’intérieur du pays rème
après la Conquête (fig. 9). Ces émissions en cuivre
circulent à l’échelle de la cité, indiquant toujours
Reims comme le chef-lieu. Cette monnaie circule en
même temps que le numéraire proprement romain,
Fig. 9 - Reims. Monnaie d’Atisios Remos (A. Bodson del.).
11 NEISS ET AL. 2002, 101.
12 ROLLET, BERTHELOT, BALMELLE, NEISS 2001, 41–42.
13 BALMELLE NEISS 2003, 40.
14 DOYEN 2010, 120.
Bollettino di Archeologia on line I 2010/ Volume speciale E / E11 / 4 Reg. Tribunale Roma 05.08.2010 n. 330 ISSN 2039 - 0076
www.archeologia.beniculturali.it
51
Fig. 8 - Reims, rue de l’Equerre. Four de potier d’époque précoce
(cl. Ph. Rollet).