La guerre des Malouines dans les relations internationales

Deuxième partie - Les Malouines de la découverte à la spoliation anglaise : de la diplomatie
à la naissance du conflit armé
La prise des Falkland et la lenteur de la réaction argentine
Le Royaume-Uni convoitait de longtemps les îles Falkland, même lorsqu’elles relevaient de la
couronne d’Espagne, ceci du fait de l’importance stratégique de ces îles et de la volonté
d’expansion et de maîtrise des mers des Britanniques ;
Tout au long de cette première période, il ne s’agit pas vraiment de négociations, les deux
parties s’en tiennent à leurs positions respectives. En 1825, le cabinet de Londres franchit tout
de même un premier pas favorable, faisant apparemment taire ses prétentions, il reconnaît
l’indépendance de la République Argentine avec laquelle il passe un traité d’amitié et de
navigation et nomme un consul chargé d’affaires, en la personne de Woodbine Parish
Robertson. Après les problèmes rencontrés avec les Etats-Unis, le Royaume Uni présente, par
l’entremise de M. Parish, et sur la demande du premier ministre, Lord Liverpool, une
protestation qui conteste l’occupation des Malouines par l’Argentine. Pour les Argentins, cette
objection est jugée assez dérisoire, il s’agit pour eux d’une plaisanterie, les Anglais
rappelaient qu’en 1774, ils avaient laissé une « plaque de plomb avec une inscription dessus »
rien de plus, mais ils avaient apparemment oublié qu’ils avaient souscrit en 1790 à la
« Convention de Nootka Sound ».
L’Argentine se contenta de prendre bonne note de la plainte, sans réellement y prêter
attention. La Royal Navy profita de l’occasion et des désordres survenus aux Falkland pour
occuper les îles, le 2 janvier 1833. L’escadre de l’Atlantique sud, basée à Rio de Janeiro, avait
dépêché les corvettes Clio et Tyne. Au mouillage à Berkeley Sound, (Puerto Soledad) se
trouvaient le brick argentin Sarandi et le schooner Rapid, de Liverpool. Le capitaine Don José
Pinedo de retour d’une tournée dans l’archipel, s’employait à diligenter une enquête sur le
meurtre du gouverneur Mestivier, commis en son absence. Le capitaine Jeremy Onslow de la
Clio l’informa ouvertement qu’il prenait possession des îles Falkland au nom de la Grande-
Bretagne, il lui adressa une note qui le mettait en demeure d’enlever le drapeau argentin, de
replier la garnison venue avec Mestivier (24 hommes) et d’évacuer les effets et autres biens
appartenant à son gouvernement. Toutefois les colons, pour la plupart des gauchos recrutés
par Vernet, (dont un Français) ne furent pas expulsés.
Le 3 janvier, à 6 heures du matin, le capitaine Pinedo se rendit à bord de la Clio pour faire
part de sa protestation personnelle et déclarer la Grande-Bretagne responsable de cette
agression. Il déclara à Onslow que puisqu’il n’avait pas d’autre issue, il devrait se retirer mais
qu’en aucun cas il n’abaisserait les couleurs argentines. (Il était d’autant moins en état de
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