La guerre des Malouines dans les relations internationales

Deuxième partie - Les Malouines de la découverte à la spoliation anglaise : de la diplomatie
à la naissance du conflit armé
et la colonisation humaine des espaces inoccupés ou par rapport à la bulle papale d’Alexandre
VI ou du partage de Tordesillas ?
En raison de leur éloignement et de leur climat, les îles n’ont pas fait l’objet d’une
colonisation précoce.
L’intérêt de la France et de la Grande-Bretagne pour les îles au XVIIIème siècle
Toutefois, de ce point de vue, il faut reconnaître que la France s’est intéressée assez tôt
à ces îles, ce qui contribue à l’ajouter à la liste des candidats fondés à revendiquer des droits.
En 1701, quelques navires français croisent dans ces eaux à la recherche de zones de pêche.
En 1703, le jésuite français Nyel leur donne le nom d’îles d’Anican en l’honneur d’un
armateur de Bordeaux. Mais ce n’est qu’à la fin du XVIII ème siècle que Louis Antoine, comte
de Bougainville, fonde le premier établissement sur l’archipel, précisément le 14 avril 1764. Il
fonde Port Louis sur l’île orientale et y installe quelques familles acadiennes qui seront
bientôt rejointes par des familles de Saint Malo. Les débuts de la colonisation humaine sont
très modestes, puisqu’il s’agit de quelque 130 personnes, (les Malouins sont ainsi à l’origine
de l’appellation française et argentine de ces îles).
La colonisation française illustre la volonté de s’approprier ces îles. Peu de temps après son
arrivée, Bougainville repart pour la France pour aller chercher de l’aide, il laisse la colonie
sous l’intendance de M. Neuville. Soulignons également que la traversée qui avait acheminé
les Malouins avait été très longue puisqu’ils étaient partis de St Malo le 15 septembre 1763,
pour mouiller devant Port Louis le 2 février 1764.
L’Espagne veille et ne laisse pas aux Français le temps de s’installer durablement, puisque
très rapidement le roi d’Espagne proteste en invoquant le Pacte de Famille et le traité
d’Utrecht. Louis XV ordonne en conséquence à Louis de Bougainville de rétrocéder les îles,
c’est ainsi que le 1 er avril 1767, les colons malouins sont rapatriés vers la France. La France
reçoit une indemnité de 603.000 livres.
Pendant ce temps, le navigateur John Byron 3 , est passé sur l’île de Saunders où il a fondé
l’établissement anglais de Port Egmont (le 22 janvier 1765), et installé quelques colons, mais
3 Le commodore John Byron, né à Nottingham en 1723, décédé en 1786, reconnut le détroit de Magellan en
compagnie de Lord Anson (1742) et fut un temps prisonnier des Espagnols. Il accomplit un voyage de
circumnavigation au cours duquel il reconnut également l’archipel Dangereux (Tuamotou) et les îles Kiribati.
Grand-père du poète et écrivain Lord Byron 1788-1824, célèbre pour sa participation à l’indépendance de la
Grèce 1821-1830.
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