La guerre des Malouines dans les relations internationales

Seizième partie - Les conséquences pour les deux belligérants
Au début de l'année 1982, tous les sondages donnaient le gouvernement Thatcher comme l'un des
plus impopulaires depuis la seconde guerre mondiale, l’opinion publique montrant son hostilité
face au chômage persistant et à la stagnation économique.
Fin 1982, alors que l’opinion publique a opéré un revirement favorable vis-à-vis du
gouvernement, la production industrielle n'atteint que 82% du niveau de mai 1979 et, malgré une
reprise légère (0,2%) et passagère au cours du troisième trimestre, elle a stagné à son niveau le
plus bas depuis seize ans.
Le taux de chômage restait à un niveau inquiétant, on comptait 3 063 025 chômeurs, soit 13,8%
de la population active (selon les statistiques gouvernementales). Alors que les chiffres du Parti
social-démocrate (SPD) démontraient que le chômage se situait davantage dans la fourchette des
3,8 millions et 5 millions.
En même temps, le pourcentage de faillites avait augmenté de 35% par rapport au « triste record
établi » en 1981.
Quelque 1 750 000 personnes de plus qu'en 1979 avaient dû recevoir des allocations
complémentaires, c'est-à-dire au total 6 500 000 personnes. Aussi, même si l’excédent
commercial était important grâce au pétrole (4 milliards), la livre sterling continuait à s'affaiblir
sur les marchés des changes, elle tomba au-dessous de 1,50 dollar en mars 1983, pour la première
fois.
En juillet 1982 les contrôles sur les ventes à crédit ont été assouplis, de même que les taux
d'intérêt, alors qu’en octobre, les autorisations de dépenses publiques et les charges sociales ont
été revues à la hausse.
Ces quelques mesures de relance très prudentes se sont accompagnées d'une légère augmentation
du pouvoir d'achat des salariés au cours de la fin 1982, grâce également à une meilleure maîtrise
de l’inflation (à 5,4%, au niveau le plus bas depuis treize ans). Mais la chute de la livre sterling
en novembre et décembre 1982 ont empêché une nouvelle baisse des taux d'intérêt et les
perspectives pour l'emploi et la production en 1983 restaient alarmantes.
Pour autant, lors des élections de 1983, le gouvernement n’a pas subi la sanction attendue face à
ces mauvais résultats.
L'opinion publique restait au contraire favorable au gouvernement, c’était l’effet « Malouines »,
malgré les désaccords du début, de l’opposition et de la presse qui reprochaient au gouvernement
de ne pas avoir anticipé l’invasion argentine.
468