La guerre des Malouines dans les relations internationales

Dixième partie - L’enjeu des Alliances Anglaises
Jones, chef d’Etat major des Armées, et l’Amiral Terence Lewin qui commandait les
opérations dans l’Atlantique Sud.
Au final, sans intervenir directement dans le conflit (ce qui aurait internationalisé le
conflit), les Américains sont allés aussi loin que possible dans la voie de la coopération
avec le Royaume Uni, même si celui-ci apparaissait plus clairement sur le terrain que
dans les déclarations officielles. On peut d’ailleurs s’interroger sur le déroulement des
événements si les Britanniques n’avaient pu compter sur l’aide américaine. Les appels
du pied aux Américains par les Britanniques furent assez pressants et urgents, comme
l’indique cet extrait :
« Lord Renwick, a senior diplomat in the British embassy in Washington, who
went on to become ambassador, told the programme: "My role was to go along
to the Pentagon and ask them for 105 Sidewinder missiles. These were the very
latest version, which were far more accurate than the earlier versions and we
wanted them delivered within 48 hours. That meant stripping part of the
frontline US air force of those missiles and sending them to the South Atlantic."
Lord Powell of Bayswater, Lady Thatcher's key foreign affairs adviser, said that
Britain would have lost the war without such assistance.
His remarks were echoed by Richard Perle, an assistant US defence secretary
at the time, who said: "Britain would probably have lost the war without
American assistance. That's how significant it was. 6 »
Mme Thatcher n’hésite pas à reconnaître également, l’extraordinaire manœuvrabilité
des Harrier équipés du missile air-air Sidewinder, « sans eux nous n’aurions pu reprendre les
Falkland ».
L’amiral James Eberle est moins catégorique: « Sans l’assistance américaine, précise-t-il,
l’opération aurait été plus longue, plus difficile et plus dangereuse mais les Britanniques
auraient fini par atteindre leur objectif ». Grâce à cette aide américaine la guerre des
Malouines se trouva « écourtée ».
L’opinion publique a d’ailleurs perçu l’importance de l’aide américaine au cours du conflit.
Un sondage Mori réalisé pour le compte de The Economist à la fin du mois de juin 1982
indiquait que 63% des Britanniques interrogés s’estimaient satisfaits du soutien américain,
proportion d’autant plus remarquable que la controverse sur les missiles avait quelque peu
6 Extract of“Crucial Falkland role played by US missiles” by N. Watt, The Guardian, Friday, 6 september 2002
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