La guerre des Malouines dans les relations internationales

Sixième partie - Une guerre non déclarée
Les engagements navals et aériens représentés dans cette iconographie illustrent assez bien les
combats et la façon dont la guerre s’est déroulée.
L’avancée des troupes britanniques et leur arrivée
Le 3 avril 1982, Margaret Thatcher annonce devant la Chambre des Communes le
départ imminent de 24 navires de combat pour l’archipel des Malouines, mais ce sont plus de
quarante navires qui vont prendre le départ. La Task Force, centrée autour des porte-aéronefs
Invincible et Hermes, était composée de 40 navires, et il faut en outre compter avec une
cinquantaine de navires de soutien (pour la plupart des bâtiments affrétés servant au transport
de troupes et d’engins).
Là encore, le vice-amiral Woodward nous livre quelques détails dans ses mémoires 22 . Faisant
route vers le sud, manquant encore un peu d'assurance dans son commandement, Woodward
reçut un rappel à l’ordre pour la conférence de presse désastreuse qu’il avait tenue à bord de
l’Hermes et au cours de laquelle il avait donné l’impression de n’être pas trop sûr de lui.
Quand on lui donna l’ordre de tenir une autre conférence pour corriger l’effet de la première,
il prédit que « la guerre serait longue et coûteuse en vies humaines ». Quand on l’informa que
cela n’avait pas encore satisfait Mme Thatcher, il nota : "Je me suis rendu compte que cette
bataille-là, je ne pourrais la gagner". Quand il n’était plus en butte aux médias, Woodward
s’inquiétait de la conduite des opérations, des erreurs commises lors de la reconquête de la
Géorgie du sud, du moral de deux ou trois jeunes officiers et surtout des jours qui le
rapprochaient inexorablement de la venue de l’hiver dans l’Atlantique sud pour commencer
les opérations.
Lors de la longue traversée de l’océan Atlantique, les combattants de la Royal Army reçurent
un entraînement opérationnel afin de tester leurs matériels ainsi que pour simuler des
combats. En ce qui concerne ces simulations, l’aide française ne passa pas inaperçue,
notamment au large de Brest, des avions Super Etendard et Mirage III de l’armée de l’Air
française, c’est-à-dire les mêmes modèles que ceux qui avaient été vendus à l’Argentine
mirent à l’épreuve les appareils britanniques.
22 Admiral Sandy Woodward, with Patrick Robinson, One Hundred Days : The Memoirs of the Falklands Battle
Group Commander, Londres, Harper Collins, 1992. 360p.
213