La guerre des Malouines dans les relations internationales

Sixième partie - Une guerre non déclarée
De son côté Enoch Powell ironise devant les Communes : « on saura dans une semaine ou
deux de quel métal est faite la Dame de fer ». Le « Daily New » titre qu’elle n’est qu’ « un
papillon clinquant ». Mrs Thatcher rétorque, plaide en assurant que les représentants
Argentins, étaient à New York, à la fin février, pleins de bonnes attentions, et que rien ne
laisser supposer une telle issue. Elle explique que le ton belliqueux des Argentins est une
coutume, les journaux flattent l’orgueil de la population, et qu’elle ne peut décemment pas
envoyer des troupes à chaque article de presse malveillant.
De plus, elle nie catégoriquement que certains services de renseignement l’aient avertie des
préparatifs argentins six jours avant l’invasion. Elle évoque 48 heures, mais elle rétorque à ses
interlocuteurs et critiques qu’en 48 heures, elle ne pouvait rien faire, puisque les Malouines
sont situées à plus de 12 000 kilomètres de Londres, et qu’il faut 15 jours par voie maritime
pour y parvenir.
En fait, l’opinion britannique ne pensait pas du tout que les Argentins allaient « oser »
s’attaquer à une puissance telle que le Royaume-Uni, les Anglais souffrent quelque peu du
syndrome de la « suffisance des grandes puissances ». Dotés de la puissance atomique, ils
pensent que leur puissance est assez dissuasive pour « freiner » les intentions argentines. C’est
une excessive confiance en soi qui est à l’origine de « la faute » anglaise. Mais est-il vraiment
possible de donner crédit à cette version ?
De fait, la surprise est totale quand, au petit matin du 2 avril, les Anglais apprennent la
nouvelle, et c’est le choc. La réaction se fait vive, les pacifistes défilent dans la rue, pour
réclamer un règlement du conflit sans recours aux armes, tandis que les partisans de la force
crient leur honte.
Ces derniers obtiennent gain de cause, il ne pouvait d’ailleurs en être autrement si le Premier
ministre voulait rester à la tête du gouvernement. Très rapidement elle décide d’envoyer une
importante force armée mais la lenteur des navires sera critiquée, et fera sujet de polémique,
les Anglais cherchent à gagner du temps pour s’organiser.
A ce titre, on peut évoquer ici les mémoires de l’Amiral Woodward 16 . Fin mars 1982, en tant
que contre-amiral, il entraînait ses bâtiments dans les parages de Gibraltar, quand l’amiral
Fieldhouse, à ce moment là commandant en chef de la flotte, l’informa de l’imminence de
16 Admiral Sandy Woodward, with Patrick Robinson, One Hundred Days : The Memoirs of the Falklands Battle
Group Commander, Londres, Harper Collins, 1992, 360 p.
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