La guerre des Malouines dans les relations internationales

Quatrième partie - Les gouvernements britannique et argentin en 1982 : les raisons
intérieures d’une guerre entre les deux états ?
La politique de défense de Margaret Thatcher
C’est donc la politique de défense de Margaret Thatcher qui lui a valu une envergure
et une renommée internationale, il s’agit donc ici d’expliciter cette politique défensive.
Le domaine de la Défense s’était vu porter au rang d’objectif prioritaire dès le retour au
pouvoir en 1979 du parti conservateur. Il concluait la liste des cinq actions urgentes que la
nouvelle équipe s’engageait à mener au cours de son mandat. Le manifeste promettait
explicitement « de renforcer les défenses de la Grande-Bretagne et de travailler, en
collaboration avec nos alliés, à la protection de nos intérêts dans un monde de plus en plus
menaçant ». L’objectif ne pouvait être atteint qu’en retrouvant un niveau de recrutement
acceptable ; pour cela il était donc nécessaire d’augmenter la solde des militaires, cela fut
chose faite dès la première semaine qui suivit l’élection de 1979.
La politique de défense était un objectif prioritaire, dans la mesure où les blocs Est/Ouest
s’affrontaient toujours et où le Royaume-Uni connaissait quelques déconfitures avec ses
colonies. En ce qui concerne ses colonies ou ses anciennes colonies, la Grande-Bretagne
effectuait quelques missions de protection militaire, cela à la demande des pays concernés,
tels le Belize, ou vis-à-vis des territoires où elle avait toujours autorité comme Hong Kong, les
Falkland, et Gibraltar.
Des mesures avaient d’ores et déjà étaient prises en 1977, les membres de l’OTAN avaient en
effet pris la décision conjointe d’augmenter de 3% le budget de la défense par an et cela
pendant 5 ans.
En 1980, il y eut un redressement des crédits de défense, avec 9,2 milliards de £ (soit 6% de
plus que dans l’exercice budgétaire précédent), la défense pesait pratiquement le même poids
que la santé en terme de parts de budget, c’est-à-dire 11,9% et 12,1% respectivement, ce qui
peut sembler spectaculaire. « Grâce » à ces efforts, l’Angleterre s’affirmait ainsi comme l’un
des acteurs les plus engagés dans l’effort de défense de l’OTAN.
La décision de renouveler la composante stratégique océanique, les missiles nucléaires
longues portées embarqués à bord de sous-marins, prise en 1980 devait encore accroître la
pression budgétaire, même si le coût des missiles Trident achetés aux Américains et la
construction des sous-marins porteurs devait être étalée sur les quinze années suivantes. Il faut
également souligner que cette politique de défense s’inscrit dans la continuité des orientations
stratégiques prises par les différents gouvernements. Particulièrement les travaillistes sont
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