4-Henri de Bourbon, roi de Navarre devient Henri IV - meulan ...

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revenuz et esmollumens aud.office appartenans”, est datée du 18 novembre 1595, la réception
de Loys de Meullan à l’office “d’esleu”, du 20 du même mois. Cet office appartenait
auparavant à M e Jehan de Neufville, “dernier paisible possesseur d’icelluy, vacant à présent
par son trespas” (Z 1 A 135 f° 360 verso - Z 1 A 532 - A.N. - Provisions d’offices, cour des
Aides de Paris).
A quel prix Louis Demeullan a-t-il acheté son office ? Comment a-t-il prouvé sa compétence ?
En pays d’élection dit « de taille personnelle », l’élu chargé de l’estimation empirique de la capacité à
contribuer ne s’appuie sur aucun document officiel (cf. une déclaration de revenus). Lui-même exempt de taille,
il effectue, une fois par an, à cheval, la tournée de l’élection dont il a la charge et prend le pouls économique des
paroisses qui la composent. Se basant sur les assiettes précédentes, ses services élaborent pour le bureau des
finances sis au chef-lieu de la généralité un document qui fait état des bonnes ou mauvaises récoltes, de la bonne
ou mauvaise marche du commerce et de l’artisanat, après quoi l’élu dresse la liste des augmentations ou
diminutions globales de l’impôt pour certaines paroisses, du statu quo pour les autres. Sa tâche principale est de
répartir entre les paroisses de son élection le montant de la taille fixé par le bureau des finances. Chaque année, il
visite le plus grand nombre possible de paroisses pour s’informer de la situation économique de chacune, vérifier
le nombre de feux et contrôler la légitimité des exemptions. A l’automne, les collecteurs commencent le
ramassage de la taille qui dure au moins une année. Laissée à l’appréciation du collecteur, la taille n’est pas
calculée par tranches de revenus regroupant chacune une même catégorie de contribuables si bien que, à
l’intérieur de chaque groupe, il y a des différences parfois sensibles dans le montant de l’imposition. Ce qui
importe pour le collecteur c’est de trouver, au terme de l’année où il est en charge, la somme globale que le
receveur réclame. Responsables sur leurs deniers des sommes dues au Trésor royal, ces agents pris chaque année
et à tour de rôle sur la liste des habitants de la paroisse, remettent le produit de la collecte aux receveurs des
tailles. L’argent est alors acheminé au bureau des finances sous bonne escorte (Bordager n° 76, p. 72).
Le prix des offices et charges d’État est encore raisonnable en cette fin de siècle. Au XVI e siècle, l’élu est
“presque toujours” noble et gradué en droit. A la fois administrateur et juge, il a à connaître des litiges mineurs
nés de son administration et à les trancher en dernier ressort.
Onze généralités-intendances étaient créées en 1542 dont celles d’Amiens, Caen, Paris et Rouen. Celle de
Soissons est de 1595. Des archives de la chambre des Comptes (incendiées en 1737) et de celles de la cour des
Aides (incendiées en 1776) ne subsistent que des épaves. De plus, les grands fonds médiévaux s’interrompent
dans la deuxième moitié du XVI e siècle et les fonds des nouvelles institutions qui se mettent en place
(secrétariats d’État, surintendance puis contrôle général des Finances) ne commencent que dans le courant du
siècle suivant.
Ignorance, absence, liberté des mœurs, l’Église de France est en décadence. La moitié des archevêchés et un
tiers des évêchés sont vacants, la situation est pire encore pour les abbayes. L’Église réformée - qui tient une
assemblée générale à Saumur - est instruite et bien structurée. A l’assemblée du clergé de la même année,
l’évêque du Mans Claude d’Angennes réclame l’application du concile de Trente que le roi n’accepte pas.
Michel Eyquem n’a pas cessé d’enrichir ses Essais jusqu’à sa mort en 1592. L’édition complète paraît en
1595 par les soins de M elle de Gournay. Né au château de Montaigne, conseiller à la cour des Aides de Périgueux
puis au parlement de Bordeaux, il a ajouté à son nom de famille le nom de sa propriété et n’a bientôt plus
conservé que ce dernier comme les nobles en ont pris l’habitude depuis longtemps. “C’est un vilain usage et de
très mauvaise conséquence”, écrit-il (Essais I - XLVI) mais il signe pourtant Montaigne !
“Maître d’hôtel de Louise de Vaudémont, épouse de Henri III, Louis de Moulins-
Rochefort obtient en 1595 l’autorisation de fermer sa maison seigneuriale (Villelouët à
Chailles) de fossés, pont-levis, tours, tourelles, portes, barbacanes, boulevards et autres
fortifications” (Ph. Seydoux - Châteaux du Blésois, p. 24).
Après la mort de Demenge Henry, vivant salpêtrier, beau-père de Sibylle Melian, des
actes de partages sont signés le 12 janvier 1596 (3 E 8142 f° 171 - A.D. Moselle).
Le maréchal de Saint-Paul qui occupa pour la Ligue Mézières, Toul et Verdun, se réconcilie avec le roi. Les
états provinciaux de Languedoc et le parlement de Toulouse reviennent à l’obéissance. Le 17 février, Marseille
se libère. La Provence se soumet.
Un édit de février supprime les huit offices d’intendants et contrôleurs généraux des Finances créés en
janvier 1594 et rétablit la charge de contrôleur général supprimée depuis 1573. On rétablit un office d’intendant
des Finances en faveur d’un protégé de Gabrielle d’Estrées qui succèdera au premier contrôleur général en 1599.