Télécharger le PDF - La Presse Pontissalienne

La Presse Pontissalienne n° 136 - Février 2011
ABSINTHE 25 distilleries en 1906
Pontarlier c’était l’absinthe, et l’absinthe c’était Pontarlier
Jusqu’en 1915, la capitale du Haut-Doubs a vécu autour de la
distillation de l’absinthe qui constituait de loin la principale industrie.
Retour sur une spécialisation importée de Suisse.
L’histoire de l’absinthe à Pontarlier
prend sa source à Couvet
chez nos voisins suisses dans
le Val de Travers où le Major
Dubied ouvre la première distillerie en
1798. Soucieux de contourner les droits
d’entrée en France particulièrement
prohibitifs, Henri-Louis Pernod son
gendre vient s’installer en 1805 à Pontarlier.
La distillerie “Pernod Fils” produit
à ses débuts 32 litres par jour. On
monte à 450 litres par jour lors de la
reprise de l’établissement en 1888 par
la société Veil-Picard. Et le curseur
s’envole à 25 000 litres par jour après
le célèbre incendie de 1901.Entre-temps,
bien sûr, d’autres ne vont pas se priver
En 1908, 400
personnes
travaillent
dans les distilleries
de
Pontarlier
comme ici
chez Legler-
Pernod.
DOSSIER
LES GRANDES SAGAS
INDUSTRIELLES
DU HAUT-DOUBS
Quelle chance d’être si près de la frontière ! La ville de Pontarlier peut
franchement se réjouir de cette position géographique qui lui conférera
le rôle envié de porte d’entrée sur le marché français pour de nombreux
industriels suisses. À commencer bien sûr par les distillateurs absinthe
avec le succès que l’on sait et la fin tout aussi forte en émotions.
Mais la colonisation helvétique ne s’arrêtera pas à la Fée verte, elle
s’étendra à l’industrie mécanique, automobile, textile. Sans oublier
l’agro-alimentaire. Étrange retour du destin que celui de ces
entrepreneurs suisses qui venaient fournir du travail aux Français alors
qu’aujourd’hui, c’est plutôt l’inverse qui se produit.
Avec 60 alambics, les établissements Pernod fils (1805)
produisaient 60 % de l’absinthe pontissalienne en 1906.
de suivre l’exemple du précurseur dont
le Major Dubied qui sera le premier à
imiter son gendre. Il s’installe au 73,
Grande rue.
En 1878, on dénombre 6 distilleries sur
la place pontissalienne : Pernod fils,
Fritz Duval qui a repris l’établissement
du Major Dubied, Julien Couturier,
Auguste Junod, Berthoud Frères et
Auguste Colard.Le mouvement va ensuite
s’accélérer, passant de 13 en 1886 à
25 en 1908, dont trois implantations
au Frambourg, à Malbuisson et à Morteau.
Cela représente un ensemble de
151 alambics d’une capacité globale de
2 130 hectolitres.
En 1914, on produit dans
13
l’arrondissement de Pontarlier environ
10 millions de litres d’absinthe, exportés
dans le monde entier. Sidérant. Les
champs d’absinthe se multiplient forcément
dans la plaine de l’Arlier. On
en cultive aussi dans le Val d’Usiers,
autour du lac et jusqu’à Boussières et
Quingey. En 1912, les services du ministère
de l’Agriculture recensent dans le
Doubs 160 hectares de culture consacrés
aux différentes plantes qui entrent
dans la fabrication du mystique breuvage.
Les “drèches” ou résidus de la distillation
servent à nourrir le bétail. On
parle de 1 500 à 2 000 bœufs engraissés
de cette manière.
L’absinthe constitue un gros gisement
d’emplois. Les distilleries pontissaliennnes
fournissent du travail à près
de 400 personnes. Il faut en rajouter
530 attachées à la culture. Sans compter
les métiers annexes : tonneliers,
fabricants de caisses et de bonbonnes.
Le tiers de la population vit ainsi directement
ou indirectement de cette activité.
Autre indicateur : à partir de 1900,
“chaque jour à Pontarlier, dont payés
53 000 francs or de droits sur les alcools.”
(“M. Blondeau, Pontarlier est ses problèmes,
D.E.S.”). On imagine la catastrophe
socio-économique provoquée par
l’interdiction de l’absinthe en 1915 même
si, dans l’immédiat, l’industrie de guerre
limitera les dégâts. ■
F.C.
Au pied du camp des Pareuses,
la distillerie Bourgeois frères fondée en 1900.
Installée aux Capucins, la distillerie Auguste Junod (1838)
possédait 16 alambics.
Réclame Déchanet.