Les origines d'une confusion identitaire : le cas du gascon by Beau ...

Pour ce qui est de cette enquete, qu'il a commencee en 1790, it s'agissait d'une
lettre qu'il avait envoy& aux représentants des departements recemment crees, dans
laquelle it avait pose quarante-trois questions sur le statut des patois de France. Est-ce
que le francais est parle partout en France ? Qui pule le patois, et a quelle frequence ?
Pour donner une idee de la nature de ces questions, qui vont d'assez vague a tres
specifique, prenons-en les quatre premieres :
1. — L'usage de la langue francaise est-il universel dans votre contree ? Y
parle-t-on un ou plusieurs patois ?
2. — Ce patois a-t-il une origine ancienne et connue ?
3. — A-t-il beaucoup de termes radicaux, beaucoup de termes composes ?
4. — Y trouve-t-on des mots derives du celtique, du grec, du latin, et en
general des langues anciennes et modernes ? (Gazier p.8)
A premiere vue, ce questionnaire semble tout a fait innocent, et meme utile pour la
Republique : it faut apres tout connaitre son propre pays. Et cependant, le but de l'abbe
Gregoire n'etait pas tout simplement de ramasser des lettres de partout et d'en etre
content, mais de se servir de ces donnees pour etablir une nation unilingue. En reprenant
les paroles de Gregoire lui-meme, ses attentes se resument ainsi : « Quelle serait
l'importance religieuse et politique de detruire le patois, et quels en seraient les
moyens ? » (Cite dans Basis p.30)
Quatre ans plus tard, le 4 Juin 1794, l'abbe Gregoire s'est presente devant la
Convention et a donne son rapport sur le statut du francais et des patois. Ce rapport,
intitule 0 La necessite et les moyens d'aneantir les patois et d'universaliser l'usage de la
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