Les origines d'une confusion identitaire : le cas du gascon by Beau ...

Chapitre cinq : la Revolution et la renaissance regionale
Comme on l'a vu dans le chapitre precedent, les attitudes envers les autres
langues de France ont beaucoup empire a partir du 17 e siecle : le dédain de Malherbe
pour l'influence du gascon sur le francais a la cour royale evolue un siècle plus tard en un
antagonisme ouvert pour tout ce qui n'est pas de Paris. La langue francaise, qui domine et
meme ddinit le 18 e siècle, est consid6ree comme la seule langue de la civilisation, celle
qui exprime le mieux les ideaux du monde moderne. Les langues regionales, par contre,
ne sont que des vestiges d'un passé lointain, l'hêritage des anciens comtes, duches et
royaumes independants qui ont et6 absorb6s par la monarchie au cours des siecles.
Malgre le soi-disant caractere inutile » de ces langues, jamais n'a-t-on essaye de
les eliminer par la force militaire, ni de les remplacer par le francais : les militants de
langue francaise — c'est-a-dire les classes sociales superieures — cherchaient a convertir
les Provinciaux par le prestige de la langue francaise, qui representerait toutes les valeurs
de la premiere civilisation universelle. Naturellement, le prestige a conquis les
aristocrates et la plupart de la bourgeoisie, mais en ce qui concerne les ouvriers, les
commercants et les agriculteurs, Fame de tout pays, it ne pouvait rien. Malgr6
l'interdiction des langues regionales dans les textes administratifs, le gascon n'a pas cesse
d'être la langue de tous les jours : tout le commerce se fait en gascon, on prie en gascon,
on ecrit des lettres en gascon, etc. (Berthaud p.27) Le francais a beau convertir les
bourgeois, la plupart des Francais ignore la langue nationale, un fait qui gene certains
membres du gouvernement depuis longtemps.
Mais d'un seul coup, la Revolution de 1789 et la politique des Jacobins ont reussi
la oil la monarchie avait 6choue pendant des siecles : la Republique n'a point de piti6
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