Les origines d'une confusion identitaire : le cas du gascon by Beau ...

pour l'UE sont obliges de signer la Charte europeenne des langues regionales ou
minoritaires, mais la France, un des fondateurs de l'Union, y fait la seule exception.
Pourquoi la France persiste-t-elle a vier son patrimoine linguistique ? Les langues et
cultures regionales representent-elles une veritable menace pour la Republique ? Ou y a-
t-il d'autres raisons pour cette reticence par rapport a la decentralisation du pays ?
Certes, it ne pourra pas y avoir une seule reponse a ces questions : pour cette
raison, it n'entre pas dans le cadre de ce travail de trouver une reponse definitive a
chacune, ni de traiter la question compliquee de l'identite francaise, un domaine sur
lequel certains chercheurs ont travaille, dont notamment David C. Gordon 14. Ce qui
m'interesse plutOt, c'est l'evolution d'une variete de la langue d'oc en particulier, le
gascon, les effets qu'a eus la politique linguistique de la France sur son developpement
au cours des siecles, et ce que cela signifie pour son avenir. Une langue qui n'est pas
reconnue par l'Etat peut-elle survivre encore longtemps, ou est-elle destinee a la mort ?
De la, deux questions importantes se posent, dont les reponses ne sont pas aussi evidentes
que je ne le croyais : qu'est-ce que le gascon, et pourquoi le choisir au lieu d'une autre
langue plus connue, comme le breton (plus de 300.000 locuteurs), l'alsacien (plus de
700.00) ou l'occitan, la langue de laquelle le gascon — et le bearnais, un proche cousin de
celui-ci — derivent ?
Qu'est-ce que le gascon ?
En quelques mots — je vais traiter cette question plus en detail dans le deuxieme
chapitre — le gascon est une variete de la langue d'oc qui est parlee dans le sud-ouest de la
France, dans un territoire qui correspond plus ou moins aux anciennes regions de
14 Voir David C. Gordon. The French Language and National Identity (1930 — 1975). La Haye: Mouton,
1979.
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