Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

municipaux, et l’adjudicataire devait être tenu de verser entre les mains du receveur des tailles
la somme à laquelle s’élevaient les impositions de la ville. En 1767, le prix du bail courant était de
18 375 livres (*) [Anciens registres des délibérations de l’hôtel de ville de Parthenay.]. [Il est
curieux que Bélisaire Ledain passe sous silence les difficultés de trésorerie qui émaillent une
bonne partie du XVIIIène siècle à Parthenay ; à cause, notamment, de détournement de fond par
le receveur qui gère l’octroi. Cette affaire serait trop longue à expliquer ici.]
Dans les premières années du XVIIIe siècle, la population de Parthenay avait subi
proportionnellement la diminution qui se fit sentir à cette époque dans toute l’étendue du
royaume. Elle descendit au chiffre de 780 feux, c’est-à-dire à 3120 âmes environ (*) [Nouveau
dénombrement du royaume par généralités; Paris, Saugrain, 1720.]. Mais, vers l’année 1750, elle
remonta à son chiffre à peu près habituel de 850 feux, c’est-à-dire à 3400 âmes environ (*)
[Carte alphabétique du Poitou, Mst qui m’a été communiqué par M. Bonsergent, conservateur de la
bibliothèque de Poitiers, auquel il appartient.]. Aujourd’hui la ville de Parthenay, en y comprenant
les faubourgs, compte environ 5000 habitants.
Les édits royaux du mois d’août 1764 et du mois de mai 1765 réorganisèrent la municipalité de
Parthenay. Elle devait se composer d’un maire, de deux échevins et de dix notables nommés dans
l’assemblée générale. Leurs fonctions étaient fort restreintes : elles devaient se borner à
l’administration des affaires économiques de la ville. Quant à la police, elle rentrait dans les
attributions des officiers du bailliage, ainsi que cela fut décidé en 1769, à l’occasion d’un conflit
qui éclata entre les deux autorités. La première réunion du nouveau corps de ville eut lieu le 25
juillet 1765. Voici les noms de ceux qui le composaient Gentilz, maire de Parthenay ; Esquot et
Baraton, échevins ; Turquand-Duparc, procureur ducal ; Verrière, Bernaudeau, Lemoyne, Ferry,
Cornuau, Petit, Marchand, Richard et Poignand de la Salinière, notables. Pierre Andrieux était
syndic-receveur. Le 6 mai 1766, le corps de ville décida qu’il tiendrait ses séances tous les quinze
jours dans la salle de la maison de ville (*) [Anciens registres des délibérations de l’hôtel de ville
de Parthenay. — L’ancien hôtel de ville, dont plusieurs personnes ont conservé le souvenir, était
un monument d’architecture gothique. Il devait remonter probablement au XVe siècle. Il fut
abandonné en 1792 parce qu’il était tout délabré, et resta inhabité jusqu’en 1820 environ, époque
à laquelle il fut reconstruit tel qu’il existe aujourd’hui. C’est durant cet intervalle que les bureaux
de la mairie occupèrent une ancienne maison située près de la sous-préfecture, et que l’on a
démolie il y a trois ans.]. [La sous-préfecture, dont fait état Bélisaire Ledain, correspond à
l’actuelle mairie.] Ce vieil édifice avait changé de destination depuis un certain temps. En effet,
on l’avait affecté au logement des officiers des troupes royales en garnison à Parthenay. Une
inscription en vers latins, composée en leur honneur par un habitant de la ville, dont on ignore le
nom, fut gravée en 1751 au sommet du pignon de sa façade
Deposuit tandem clypeum bellator et hastam
Mars, optata diù pax adest ; hostis abest.
Laurigeri redière duces ducibusque reversis
Has aedes procerum provida cura dedit,
Incola cum liber vectigal solvere cappit
Undique, vos, cives prospera fata juvant (*) [Affiches du Poitou, année 1781.].
Les soldats de la garnison logeaient dans les deux casernes de Ferrole et du Cerf appartenant
à la ville. En 1766, c’était un détachement du régiment de Provence qui tenait garnison à
Parthenay; en 1770, c’était un escadron du régiment de Bourgogne (*) [Anc. reg. des
délibérations de l’hôtel de ville de Parthenay.]. [L’étude que j’ai commencée sur le XVIII° siècle à
Parthenay, montre que ces casernes furent peu occupées.]
Jean-Baptiste Esquot, premier échevin, succéda à Gentilz dans les fonctions de maire. Il fut
nommé par brevet du roi du 28 janvier 1769, et prêta serment le 15 février entre les mains de