Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

naguère encore tout le fond de l’abside principale (*) [Ce retable très remarquable en son genre,
mais peu en harmonie avec l’édifice qui est tout entier de style roman, a été enlevé eu 1853, ce
qui a dégagé les gracieux faisceaux de colonnettes qui ornent l’abside.]. Des restaurations peu
intelligentes furent exécutées à la même époque dans l’église de Sainte-Croix. Les deux petites
absides furent allongées et mises en communication avec celle du milieu au moyen de deux
grandes arcades en plein cintre. Une sacristie fut construite à côté de l’abside de gauche. Mais
ce qu’il y eût de regrettable, c’est que ces travaux nécessitèrent la suppression de quatre
fenêtres, qui, avec les trois autres encore subsistantes, répandaient des flots de lumière dans la
grande abside. Les entailles profondes que l’on pratiqua dans les piliers du chœur pour placer la
clôture des chanoines furent aussi très maladroites, car elles produisent un effet des plus
disgracieux. Ces réparations ont été faites vraisemblablement de 1665 à 1668 (*) [L’inventaire
du trésor de Sainte-Croix place la construction de la sacristie à l’année 1665; or, comme ce
bâtiment n’a pu être élevé qu’au moment de l’allongement des petites absides, c’est donc à cette
époque qu’ont dû commencer les travaux. La date de 1668 qu’on pouvait voir inscrite sur la voûte
du chœur, avant que les peintures murales faites dans ces dernières années ne vinssent en
dérober la vue, indiquait probablement l’époque de leur achèvement.].
Un événement grave et inattendu vint troubler tout à coup le duc de Mazarin dans la
possession de la baronnie de Parthenay. L’abbé d’Orléans, dernier héritier mâle des Longueville,
anciens seigneurs de Parthenay, étant mort le 4 février 1694, un arrêt du conseil du 9 mars
suivant déclara la baronnie de Parthenay réunie au domaine de la couronne. Cet arrêt n’était que
la mise à exécution de la clause de réversion à la couronne à défaut de mâles, insérée dans la
donation de 1458, souscrite autrefois par Charles VII au profit du comte de Dunois, tige de la
maison de Longueville. Comme c’était précisément à cette famille que les la Porte-la-Meilleraye
avaient acheté la baronnie de Parthenay et les autres terres de Gâtine, le duc de Mazarin
s’empressa d’intenter une action en garantie à la duchesse de Nemours, sœur et héritière de
l’abbé d’Orléans. Madame de Nemours forma opposition à l’arrêt du conseil. Elle soutint que les
terres de Parthenay avaient appartenu à la maison de Longueville, à titre de propriété
patrimoniale, indépendamment de la donation royale de 1458. Elle invoqua aussi, à l’appui de sa
demande, des lettres patentes de 1641, par lesquelles Louis XIII avait cédé au duc de
Longueville tous ses droits sur Parthenay, même ceux de réversion, à défaut de mâles. De son
côté, le directeur du domaine prétendit avec raison, que la famille de Longueville n’avait jamais
possédé les terres en litige qu’en vertu de la donation faite par Charles VII, et que les lettres de
Louis XIII ne pouvaient produire d’effet, le domaine de la couronne étant inaliénable à quelque
titre que ce fut. Un arrêt du conseil, du 28 février 1696, rejeta l’opposition de Madame de
Nemours et ordonna l‘exécution de celui du 9 mars 1694. En conséquence, la baronnie de
Parthenay et les châtellenies de Béceleuf, Coudray-Salbart, Vouvent et Mervent furent réunies
au domaine royal. Un siége royal fut créé à Parthenay en 1698 à la place de la justice
seigneuriale. Une gruerie ou juridiction des eaux et forêts y fut également établie (*) [Hist. du
Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 52-55. — Revue anglo-française, t. 1er, p. 229.]. [De par ce fait,
Louis XIV devenait seigneur de Parthenay.]
Cependant le duc de Mazarin ne pouvait consentir à se laisser ainsi dépouiller. Il continua à
poursuivre en garantie la duchesse de Nemours, et parvint enfin à obtenir du parlement de Paris
un arrêt, en date du 26 janvier 1705, qui la condamnait à lui payer la somme de 300,000 livres,
prix de vente des terres de Parthenay. Obligée de s’exécuter, la duchesse de Nemours, par
contrat du 16 décembre 1706, céda au roi, en échange de la baronnie de Parthenay, ses terres de
Noyelles, Hyermont, Conteville et Mesnil. Puis, des lettres patentes ayant ratifié cet échange, il
fut décidé que la baronnie de Parthenay serait rendue au duc de Mazarin, et réunie au duché de
la Meilleraye, comme auparavant. En conséquence, le siége royal et la gruerie de Parthenay furent
supprimés et le bailliage ducal rétabli. La mort de la duchesse de Nemours, survenue en 1707,
retarda l’exécution de ces mesures. Ce ne fut qu’en 1710 que les choses furent remises