Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

et passent entre les mains des collecteurs des tailles comme il est arrivé la présente année
(1659) qu’il leur a été donné une somme de 300 livres. Les riches, par ce moyen, n’ont eu presque
rien à payer pour la taille, ayant eu soin de faire nommer des collecteurs à leur dévotion, de telle
sorte que plus de quarante d’entre eux, dont les moindres ont plus de 800 livres de rente, et
dont quelques-uns ont même deux, trois, quatre mille livres de rente, ne sont taxés qu’à 10, 15, 20
et 30 livres au plus, tandis que le reste des habitants est si surchargé qu’ils sont contraints de
mendier leur vie, le tout à cause du divertissement que l’on fait des deniers dudit chiquet, d’où il
est résulté que le collège est sans régent, faute de gages suffisants, que les murailles de la ville
tombent en ruines, que le pavé est tout dégradé, quoiqu’il y ait des ressources suffisantes pour
faire face à ces dépenses, ledit dixain étant affermé plus de 800 écus, outre le loyer
considérable des douves et fossés de la ville et le droit de barrage (*) [Archives de la Vienne à
Poitiers.]. » Ces abus demandaient une répression prompte et sévère. Les trésoriers généraux de
France à Poitiers firent assigner devant eux les collecteurs des tailles de Parthenay, pour
prononcer contre eux les peines qu’ils avaient encourues (1659) (*) [Idem.]. Depuis cette époque,
ces faits regrettables ne se renouvelèrent plus.
ARMAND-CHARLES DE LA PORTE, duc de Mazarin et de la Meilleraye, seigneur de
Parthenay (1664-1713).
Armand- Charles de la Porte, duc de Mazarin et de la Meilleraye, fils du maréchal de la
Meilleraye et de Marie Ruzé d’Effiat, sa première femme, naquit en 1633. Il hérita de la haute
considération et des riches emplois dont jouissait son père, et lui succéda notamment dans la
charge de grand maître de l’artillerie ; mais il s’en démit bientôt en faveur du duc du Lude en
1669. Il épousa, le 28 février 1661, la belle Hortense Mancini, nièce du cardinal Mazarin ; union
brillante qui lui procura une immense fortune. Mazarin, qui aimait beaucoup la famille la Porte et
qui avait fait tous ses efforts pour faire réussir ce mariage, institua les nouveaux époux les
héritiers et légataires universels, à la condition de prendre son nom et ses armes. Bientôt la mort
du cardinal-ministre (9 mars 1661) vint mettre le marquis de la Meilleraye en possession d’une
fortune de 28 millions. Depuis ce moment, lui et ses descendants ont toujours porté le nom de
ducs de Mazarin (*) [Hist. généal., par le P. Anselme, t. lV et VIII. — Joseph Aubert. — Hist. du
Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 54. — Dict. historique, par une société de gens de lettres, t. VI, p.
134, 135 ; Paris, 1789.].
Le maréchal de la Meilleraye s’était vivement opposé au mariage de son fils, malgré les
avantages de toutes sortes qu’il présentait. Il disait que tant de biens lui faisaient peur, et que
leur immensité accablerait un jour sa famille (*) [Dict. hist., idem, t. VI, p. 134, 135.]. Ses
pressentiments étaient malheureusement trop bien fondés. Le duc de Mazarin, privé de tout
avantage physique, d’un caractère singulier et d’une humeur bizarre, entièrement adonné aux
pratiques d’une piété sincère, mais mal entendue, ne tarda pas à déplaire à une femme vive et
légère, comblée de tous les dons de la nature, et dont les goûts et les habitudes de vie étaient en
opposition complète avec les siens. Après six années de mariage, pendant lesquelles elle vécut en
parfaite intelligence avec son mari, Hortense Mancini conçut presque subitement pour lui une
aversion profonde, qu’on attribua, peut-être avec quelque raison, aux suggestions du duc de
Nevers son frère, mais qui n’était au fond que le résultat de l’inclination qu’elle avait conçue pour
un jeune seigneur des plus galants et des mieux faits de la cour. Ne sachant quel prétexte
invoquer pour abandonner la maison conjugale, elle forma d’abord une demande en séparation de
biens, qui ne réussit pas (1666). C’est alors que Madame de Mazarin, ne pouvant plus supporter
les liens d’une union qui devenait chaque jour plus insupportable pour elle, résolut d’employer un
moyen plus décisif, mais en revanche fort compromettant pour son honneur. Dans la nuit du 13 au
14 juin 1667, elle sortit secrètement du palais Mazarin, déguisée en habit d’homme; et, grâce à
une escorte qui l’attendait à l’hôtel de Nevers et aux relais que son frère avait fait préparer, elle