Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...
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Allemagne (1651), le maréchal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Meilleraye se r<strong>et</strong>ira momentanément dans ses domaines <strong>de</strong><br />
<strong>Gâtine</strong>. Le 9 juill<strong>et</strong> 1651, nous le voyons avec <strong>la</strong> duchesse Marie <strong>de</strong> Cossé, son épouse, tenir sur<br />
les fonts du baptême, dans l’église <strong>de</strong> Sainte-Croix <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong>, le fils <strong>de</strong> Jean C<strong>la</strong>bat, bailli <strong>de</strong><br />
<strong>Gâtine</strong>. Ce magistrat avait épousé Françoise <strong>de</strong> <strong>la</strong> Porte, parente du maréchal (*) [Registres <strong>de</strong><br />
l’état civil <strong>de</strong> <strong>la</strong> paroisse <strong>de</strong> Sainte-Croix (hôtel <strong>de</strong> <strong>ville</strong> <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong>). — Nous ignorons le <strong>de</strong>gré<br />
<strong>de</strong> parenté qui unissait Françoise <strong>de</strong> <strong>la</strong> Porte au maréchal.].<br />
Depuis c<strong>et</strong>te époque jusqu’à sa mort, le maréchal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Meilleraye, que le poids <strong>de</strong>s années <strong>et</strong><br />
les fatigues <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerre avaient beaucoup affaibli, ne prit aucune part aux événements<br />
militaires. En 1661, il reçut Louis XIV à Nantes en qualité <strong>de</strong> gouverneur <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>ville</strong>. Le grand roi,<br />
vou<strong>la</strong>nt noblement récompenser les services <strong>de</strong> Charles <strong>de</strong> <strong>la</strong> Porte <strong>et</strong> réaliser en même temps<br />
l’intention qu’en avait autrefois manifestée Louis XIII, érigea en duché-pairie, par l<strong>et</strong>tres<br />
patentes du mois <strong>de</strong> décembre 1663, les terres <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong> <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Gâtine</strong>, sous le nom <strong>de</strong><br />
duché <strong>de</strong> <strong>la</strong> Meilleraye (*) [Joseph Aubert, <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong>.— Hist. généal, du P. Anselme, t. 4, p.<br />
6é4 <strong>et</strong> suiv.— Thibau<strong>de</strong>au, t. 2, p. 54.]. Le nouveau pair ne jouit pas longtemps <strong>de</strong> l’insigne dignité<br />
qui formait en quelque sorte le couronnement <strong>de</strong> toutes celles qu’on lui avait prodigué pendant le<br />
cours <strong>de</strong> sa bril<strong>la</strong>nte carrière.<br />
Il mourut à Paris, à l’Arsenal, le 8 février 1664, âgé <strong>de</strong> 62 ans. Son corps, inhumé<br />
provisoirement dans l’église <strong>de</strong>s Jésuites <strong>de</strong> <strong>la</strong> rue Saint-Antoine, fut transporté plus tard à<br />
<strong>Parthenay</strong>, <strong>et</strong> déposé, par ordre du duc <strong>de</strong> Mazarin son fils, dans le chœur <strong>de</strong> l’église <strong>de</strong> Sainte-<br />
Croix, le 24 mai 1681. La sépulture eut lieu sous <strong>la</strong> surveil<strong>la</strong>nce du sieur Benoît, chape<strong>la</strong>in du<br />
château <strong>de</strong> <strong>la</strong> Meilleraye, qui avait été chargé du soin <strong>de</strong> rem<strong>et</strong>tre le corps entre les mains <strong>de</strong>s<br />
chanoines <strong>de</strong> Sainte-Croix (*) [Inventaire <strong>de</strong>s titres du trésor <strong>de</strong> Sainte-Croix. Hist. du Poitou,<br />
par Thibau<strong>de</strong>au, t. 2, p. 54. — Hist. généal., du P. Anselme, t. 4, p. 624 <strong>et</strong> suiv. — Le maréchal <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Meilleraye, par <strong>de</strong> <strong>la</strong> Fontenelle.]. Le tombeau en marbre noir, qu’on érigea à l’illustre défunt,<br />
fut enlevé <strong>de</strong> l’église à l’époque <strong>de</strong> <strong>la</strong> révolution, <strong>et</strong> les cendres j<strong>et</strong>ées au vent. Après <strong>la</strong><br />
restauration du culte, il fut remis à <strong>la</strong> même p<strong>la</strong>ce qu’il occupait autrefois (*) [Le tombeau du<br />
maréchal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Meilleraye a été enlevé <strong>de</strong> nouveau du milieu du chœur <strong>de</strong> Sainte-Croix <strong>et</strong> relégué<br />
dans un coin <strong>de</strong> l’église en 1853. Ce dép<strong>la</strong>cement est très regr<strong>et</strong>table. En eff<strong>et</strong>, ce monument, qui<br />
se composait d’une magnifique table <strong>de</strong> marbre noir longue <strong>de</strong> 2 mètres 36 centimètres <strong>et</strong><br />
reposant sur six pieds également en marbre, n’était point indigne <strong>de</strong> figurer à <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce d’honneur<br />
qu’il occupait. Il indiquait par sa position l’endroit même où fut inhumé le maréchal, <strong>et</strong> rappe<strong>la</strong>it<br />
continuellement à l’esprit le souvenir <strong>de</strong> c<strong>et</strong> homme éminent <strong>et</strong> <strong>de</strong> sa famille, dont <strong>la</strong> mémoire<br />
doit être particulièrement chère à l’église <strong>de</strong> Sainte-Croix qu’elle comb<strong>la</strong> <strong>de</strong> bienfaits. Espérons<br />
qu’il sera promptement rétabli dans le seul lieu qui lui convienne, <strong>et</strong> qu’on ne le <strong>la</strong>issera pas plus<br />
longtemps dans une p<strong>la</strong>ce indigne <strong>de</strong> lui. Espérons aussi que <strong>la</strong> <strong>ville</strong> <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong>, à l’exemple <strong>de</strong>s<br />
autres cités, qui presque toutes ont honoré par un monument <strong>la</strong> mémoire <strong>de</strong> leurs grands hommes,<br />
élèvera une statue au vainqueur d’Hesdin, d’Arras <strong>et</strong> <strong>de</strong> Perpignan, montrant par là qu’elle est<br />
fière d’un <strong>de</strong> ses plus illustres enfants.]. [La p<strong>la</strong>que <strong>de</strong> marbre noire est aujourd’hui incrustée<br />
dans le sol du chœur <strong>de</strong> l’église Sainte-Croix, entre les <strong>de</strong>ux Gisants qui en ornent les murs<br />
orientaux.]<br />
Vers le milieu du XVIIe siècle, <strong>de</strong>s malversations très préjudiciables aux intérêts <strong>de</strong><br />
<strong>Parthenay</strong> furent commises par les collecteurs <strong>de</strong>s tailles <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te <strong>ville</strong>, <strong>de</strong> concert avec<br />
plusieurs notables. La <strong>ville</strong> <strong>de</strong> <strong>Parthenay</strong>, dont les ressources étaient fort minimes jouissait alors<br />
d’un droit connu sous le nom <strong>de</strong> chiqu<strong>et</strong>, consistant dans <strong>la</strong> perception d’un dixième sur le vin<br />
vendu en détail. Le chiqu<strong>et</strong>, dans <strong>la</strong> possession duquel <strong>Parthenay</strong> avait été maintenu par arrêt du<br />
conseil du 7 janvier 1634 (*) [Anciens registres <strong>de</strong>s délibérations <strong>de</strong> l’hôtel <strong>de</strong> <strong>ville</strong> <strong>de</strong><br />
<strong>Parthenay</strong>.], ne lui avait été accordé qu’à <strong>la</strong> condition d’en employer le produit à <strong>de</strong>s dépenses<br />
d’utilité publique, telles que le paiement <strong>de</strong>s gages du maître d’école, l’entr<strong>et</strong>ien du pavé, <strong>de</strong><br />
l’horloge <strong>et</strong> <strong>de</strong>s murailles <strong>de</strong> <strong>ville</strong>. Mais, « contre l’intention <strong>de</strong> sa majesté, porte <strong>la</strong> requête, <strong>la</strong><br />
majeure partie <strong>de</strong> ces fonds sont, par l’avis <strong>de</strong>s riches <strong>et</strong> aisés habitants, employés à autre usage