Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

jusqu’au 19 janvier suivant qu’il décéda à Parthenay où il fut mis en sépulture le lendemain en
l’église de Saint-Laurent. » M. de la Fontenelle prétend que c’est Charles 1er de la Porte, fils de
François, qui est désigné dans ce passage ; cela n’est pas possible. Michel le Riche entend
évidemment parler de François de la Porte lui-même, car Charles, qui devait atteindre à peine ses
24 ans, en 1584, ne mourut que bien plus tard.].
Charles 1er de la Porte, fils aîné de François, seigneur de la Lunardière et de la Meilleraye,
gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, épousa, le 16 mars 1596, Claude de Champlais, fille
de François de Champlais. De ce mariage naquirent : Charles Il de la Porte, duc de la Meilleraye,
maréchal de France, et Madeleine de la Porte, abbesse de Chelles en 1645 (*) [Hist. généal., par
le P. Anselme, t. 4, p. 624 et suiv. — Joseph Aubert.].
Amador de la Porte, autre fils de François, entra dans l’ordre de Malte où il parvint aux
premières dignités. Il devint, en effet, trésorier général de l’ordre, grand prieur de France, bailli
de Morée amiral des galions de Malte. Ces fonctions ne l’empêchèrent pas de rendre de
nombreux services à la France, sa patrie. Au siége de la Rochelle, il commandait la flotte, et
repoussa victorieusement les vaisseaux anglais qui voulaient pénétrer dans le port. Il fut ensuite
nommé intendant général de la navigation, puis, en 1633, gouverneur de la Rochelle et de l’Aunis.
Déjà, en 1619, il avait été investi du gouvernement d’Angers, et en 1626 de celui du Havre. Il
mourut à Paris, le 31 octobre 1644, et fut inhumé au Temple.
CHARLES II DE LA PORTE, duc de la Meilleraye, grand maître de l’artillerie, maréchal de
France, seigneur de Parthenay (1641-1664).
Charles Il de la Porte, fils de Charles 1er de la Porte, seigneur de la Meilleraye, naquit en 1602
à Parthenay ou au château de la Meilleraye (*) [Nous ne savons sur quoi s’appuie M. Briquet, dans
sa biographie des Deux-Sèvres, pour avancer que Niort est la ville natale du maréchal de la
Meilleraye. Rien ne semble justifier cette étrange assertion, puisque la famille la Porte a
toujours habité la Gâtine, et principalement Parthenay et la Meilleraye. Rien ne justifie non plus
l’assertion de M. Lebas (Dict. encycl. de France, t. 10, p. 14) prétendant qu’il est fils d’un
apothicaire de Parthenay. La filiation du maréchal de la Meilleraye est fort bien établie dans
l’ouvrage du P. Anselme.]. Élevé d’abord dans les principes du protestantisme, il ne tarda pas à les
abjurer entre les mains du cardinal de Richelieu, son cousin-germain, qui lui avait enseigné avec
soin les vérités du catholicisme (*) [Elogium Caroli de la Porte ducis Melleraei auct. Claudio
d’Argenson. August. Pictonum, 1664, in-8).]. Il se destina de bonne heure à la profession des
armes pour laquelle il avait un goût prononcé. Le cardinal de Richelieu, qui l’aimait beaucoup et qui
avait su deviner ses talents militaires, l’entoura de sa puissante protection. Au siége de la
Rochelle, en 1628, le jeune Charles de la Porte commandait un régiment. Plein de courage et de
présomption, il commit devant cette place une imprudence qui faillit lui devenir funeste. Ayant
provoqué en duel la Cottencière-Bessay, gentilhomme protestant, réfugié à la Rochelle, la
rencontre eut lieu au milieu d’une sortie de la garnison, afin de ne point donner l’éveil. Mais cette
escapade ne put passer inaperçue. On sait avec quelle sévérité les duels étaient; alors défendus.
Traduit devant un conseil de guerre, la Meilleraye fut condamné à la dégradation; mais, grâce à la
protection du cardinal, cette affaire n’eut aucune suite fâcheuse. Le jeune colonel reprit le
commandement de son régiment, et fit oublier son indiscipline par la valeur avec laquelle il
repoussa une sortie de la garnison rochelaise à la tête de 50 mousquetaires, sous les yeux même
du maréchal de Bassompierre (11 avril 1628) (*) [Mémoires de Bassompierre.].
Bientôt les deux campagnes du Piémont, entreprises en 1629 et 1630 pour secourir le duc de
Mantoue menacé par les Espagnols et les Impériaux, lui offrirent l’occasion de se faire mieux
connaître. Il se signala par son brillant courage à l’attaque du Pas-de-Suze (6 mars 1629) et au
combat du pont de Carignan (août 1630). Dans l’intervalle de ces deux expéditions, il épousa, le
26 février 1630, Marie Ruzé d’Effiat, fille du maréchal d’Effiat. En 1632, il fut nommé