Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

parole. On connaît l’apostrophe très vive qu’il adressa au premier président « Cùm hodiè
Molinœum, collegam, verbo lœseris, quid abs te factum putes ? Lœsisti hominem doctiorem quàm
nunquàm eris… » Lorsqu’aujourd’hui vous avez offensé par vos paroles Dumoulin, notre collègue,
que pensez-vous avoir fait ? Vous avez blessé un homme qui en sait plus que vous n’en saurez
jamais, etc... M. de Thou reconnut noblement son tort et s’excusa de sa vivacité (*) [Hist. du
Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 53. — Dict. hist. des familles de l’anc. Poitou, par Beauchet-Filleau
et de Chergé, t. 2, p. 539. — Biographie des Deux-Sèvres, par Briquet, p. 92, 93.].
Parthenay produisit à la même époque un autre jurisconsulte, Simon Pouvreau, dont le talent,
moins remarqué que celui de François de la Porte, n’en fut peut-être pas moins solide. Simon
Pouvreau, issu d’une ancienne famille bourgeoise de Parthenay, après avoir fait ses études à
l’université de Poitiers se consacra dans cette ville aux luttes du barreau. Il est l’auteur d’un
recueil do jurisprudence intitulé : Sommaire d’arrestz donnez ès cours suprêmes de ce royaume
concernans les matières civiles et criminelles, où la science ne brille pas moins que la clarté. Cet
ouvrage fut imprimé à Poitiers en 1562 (*) [Un exempl. de l’ouvrage de Pouvreau existe à Ia
bibliot. de Poit.].
François de la Porte avait épousé en premières noces, le 26 mars 1548, Claude Bochard, fille
d’Antoine Bochard, seigneur de Farinvilliers, conseiller au parlement de Paris, dont il eut Suzanne
de la Porte, qui épousa François Duplessis de Richelieu, et donna le jour au fameux cardinal-
ministre. Sa seconde femme, Madeleine Charles, fille de Nicolas Charles, seigneur du Plessis-
Picquet, qu’il épousa le 28 avril 1559, le rendit père de cinq enfants : Charles 1er de la Porte,
seigneur de la Lunardière et de la Meilleraye ; François de la Porte, seigneur de la Jobelinière ;
Raoul de la Porte, seigneur de Boisliet ; Amador de la Porte, prieur de la Madeleine de la Maison-
Dieu, chevalier de l’ordre de Malte, et Léonore de la Porte, qui épousa, en 1579, François de
Chivré, seigneur du Plessis (*) [Hist. généal. de la Maison de France, par le P. Anselme, t. 4, p. 624
et suiv.].
Dans les dernières années de sa vie, François de la Porte abandonna la capitale et la brillante
position qu’il s’y était acquise, pour se retirer au château de la Meilleraye, près de Parthenay, qu’il
possédait depuis peu de temps. Durant tout le quinzième siècle, cette terre avait appartenu à la
famille de Liniers. En 1563, Marguerite de Maillé, veuve de Louis de Maraffin, en était
propriétaire (*) [Affiches du Poitou, année 1781, chronolog. des seigneurs de Parthenay.] ; c’est
elle sans doute qui la vendit à la famille de la Porte (*) [On ignore l’époque précise de l’acquisition
de la Meilleraye par les la Porte. Le capucin Joseph Aubert, de Parthenay, nous apprend que
cette petite seigneurie fut achetée par Jean de la Porte, prieur de la Maison-Dieu et de
Parthenay-le-Vieux, frère de François de la Porte, et il ajoute formellement que ce dernier fut
seigneur de la Meilleraye. Le père Anselme, dans son Histoire généalogique, prétend au contraire
que ce fut Charles 1er de la Porte, fils de François, qui acheta la Meilleraye. Mais il commet
évidemment une erreur. Aubert, qui écrivait au XVIIe siècle, étant originaire de Parthenay où il
habita toujours, et connaissant parfaitement l’histoire de la famille la Porte, est bien plus
compétent sur cette question purement locale. Il faut donc admettre avec lui que François de la
Porte fut véritablement seigneur de la Meilleraye, et que Jean de la Porte, son frère, en fut
l’acquéreur et la lui transmit. D’ailleurs le témoignage d’Aubert, est confirmé par un passage du
journal de Michel le Riche, contemporain et ami de François de la Porte. Quant à l’époque précise
de l’acquisition de la Meilleraye, on ne peut affirmer qu’une chose, c’est qu’elle eut lieu
postérieurement à 1563 et antérieurement à 1584. François de la Porte réunissait parfois à la
Meilleraye ses nombreux amis. Michel le Riche, avocat du roi au siége de Saint-Maixent, raconte
qu’il assista un jour (18 novembre 1584) à une de ces réunions d’élite. Ce fut la dernière. Peu de
jours après, François de la Porte tomba malade et mourut à Parthenay le 19 janvier 1585. Il fut
enterré dans l’église de Saint-Laurent (*) [Voici le passage du journal de Michel le Riche qui a
trait à cet événement : « Le dimanche, 18 novembre 1584, j’allais à la Meilleraye où était fort
bonne compagnie. Alors M. de la Porte-Ia-Meilleraye tomba malade d’une maladie qui lui continua