Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

usage. Aussi demandait-elle par des conclusions subsidiaires qu’où lui reconnût au moins un droit
de préférence pour l’acquisition de cet établissement. Le procès n’avait point encore reçu de
solution, au mois de juin 1789, lorsque survint la révolution qui trancha la question à sa manière en
confisquant l’objet en litige (*) [Archives de l’hôpital de Parthenay. — Anciens registres des délibérations de
l’hôtel de ville de Parthenay. — L’ancien couvent des capucins est aujourd’hui occupé par l’école normale.]. [Aujourd’hui,
collège du Marchioux.] Les ursulines, dont le but principal était l’éducation des jeunes filles,
s’établirent à Parthenay en 1624. Henri-Louis Chasteigner de la Roche-Pozav, évêque de Poitiers,
et Henri II, duc de Longueville, seigneur de Parthenay, désirant favoriser ’établissement d’un
ordre si utile, leur donnèrent l’église paroissiale de Notre-Dame-de-la-Couldre. C’est auprès de
cet édifice, illustré jadis par la conversion célèbre du duc d’Aquitaine, que fut construit le
couvent des ursulines (*) [Gallia Christiana, t. Il, p. 1207. La remarquable église de Notre-Dame-de-la-Couldre fut
en partie démolie à la révolution. La façade qui a échappé à cet acte de vandalisme fait l’admiration de tous les
archéologues.]. Vendu nationalement à l’époque de la révolution, il fut rendu dans la suite à sa
destination primitive, et aujourd’hui encore il est occupé par des religieuses qui y dirigent un
pensionnat de jeunes filles. [Aujourd’hui, école Notre-Dame de la Coudre.]
Un établissement d’un autre genre, le collège, existait à Parthenay au commencement du XVIIe
siècle. Son origine peut être placée dans la dernière moitié du seizième siècle. Il y avait
autrefois, comme on sait, auprès des églises collégiales et cathédrales des écoles dirigées par
l’un des chanoines spécialement chargé de ce soin et qu’on appelait écolâtre. Parmi les dignités du
chapitre de Sainte-Croix de Parthenay, il y avait également celle d’écolâtre. Les seigneurs en
avaient la collation. Or, l’écolâtrie de Sainte-Croix étant venue à vaquer, en 1561, par la mort de
Jean Martin, les habitants de. Parthenay adressèrent au duc de Longueville, leur seigneur, une
requête par laquelle ils lui demandaient d’appliquer la prébende attachée à cette dignité du
chapitre à l’entretien d’un régent et précepteur des écoles publiques de la ville, à l’imitation
etexemple de l’ordonnance du roi faite à la remontrance des trois États et publiée en septembre
dernier (1561), par laquelle est dit que, aux églises collégiales et cathédrales de ce royaume, l’une
des prébendes ou revenu d’icelles sera affectée pour le régent des écoles. Le 29 janvier 1562,
les notables, réunis en assemblée pour délibérer sur les affaires de la ville, nommèrent une
commission de cinq membres, François de Congnac, Pierre Sabourin, François Chapelain et, en son
absence, Adrien Pineau, Mery Guillemard et François Joly qu’ils chargèrent de présenter un
homme suffisant pour être régent, d’en obtenir la promotion du seigneur, en un mot, de faire
toutes les démarches nécessaires pour arriver à la création d’une école publique. Il faut croire
que les tentatives des habitants de Parthenay, relativement à la prébende de l’écolâtrie de
Sainte-Croix demeurèrent sans succès, car cette dignité du chapitre subsistait encore en 1686
(*) [Archives de l’hôpital de Parthenay.]. Cependant ils n’en réussirent pas moins à fonder un collège. Les
gages du régent étaient payés par la ville. Jacques Gentilleau, régent ou principal du collège en
1639, est le premier dont nous connaissions le nom (*) [Notes de M. Allard de la Resnière.]. Au dixhuitième
siècle, Lamarque, Rousseau et Bernaudeau, tous trois prêtres, dirigèrent successivement le
collège de Parthenay. Ce dernier exerçait encore ses fonctions en 1792 (*) [Anciens registres des
délibérations de l’hôtel de ville de Parthenay.]. [Pour compléter les mentions de Ledain, citons Pierre
Boismoreau, régent ou principal du collège en 1624, Jacques Proust, principal régent en 1648,
Lebeau en 1725, Charles Mounoury en 1730, Valentin en 1744-1752, …] L’ordonnance royale de
juillet 1626, inspirée par Richelieu, avait prescrit la destruction des forteresses de l’intérieur,
afin de prévenir le retour des guerres civiles. Elle ne tarda pas à être mise à exécution dans
notre province. Ainsi le château de Saint-Maixent fut rasé, par ordre de Louis XIII, après la
prise de la Rochelle (*) [Hist. de Niort, par Briquet, t. 1er, p. 377.]., En 1633, ce monarque fit également
démolir le château d’Argenton, lorsqu’il y passa à son retour du Languedoc (*) [Extrait de Robert du
Dorat dans dom Fonteneau, t. 79.]. C’est donc aussi à la même époque qu’il faut placer le démantèlement
des murs et du château de Parthenay, et nous ne nous tromperions peut-être pas en disant que