Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

en sa sainte garde. Écrit à Paris, ce 16 octobre 1616. Louis (*) [Archives départementales à la préfecture
de Niort.]. »
Les troubles, qui avaient motivé l’envoi de cette lettre, s’apaisèrent rapidement et n’eurent
aucune suite fâcheuse. Il n’en fût point ainsi de la révolte des huguenots qui éclata en 1621 à la
suite de l’assemblée qu’ils tinrent à la Rochelle, où ils avaient formé le projet de s’organiser en
république indépendante de l’État. Louis XIII marcha en personne contre les rebelles. Après
avoir passé par Saumur, dont il ôta le gouvernement à Duplessis-Mornay, et par Thouars où il
reçut un accueil favorable du duc de la Trémouille, il arriva à Parthenay le 19 mai 1621. Les
habitants de cette ville lui firent une brillante et solennelle réception, et le roi séjourna quatre
jours au milieu d’eux, espérant toujours que les ducs de Rohan et de Soubise, chefs des
huguenots, lui enverraient leur soumission. Mais voyant qu’il ne restait plus que la voie des armes,
il partit de Parthenay, mit une garnison dans Fontenay, et alla assiéger Saint-Jean-d’Angély, où le
duc de Soubise fut contraint de capituler (*) [Histoire du Poitou, par Thibaudeau, t. 3, p. 248.].
Louis XIII passa de nouveau à Parthenay, le 7 octobre 1627, en allant au siége de la Rochelle.
Après la prise de cette ville, il retourna à Paris par la même route et coucha encore à Parthenay
le 20 novembre 1628 (*) [Idem, t. 3, p. 266 et 273.].
L’homme à la persistance duquel on fut redevable de cette victoire signalée sur le calvinisme, ce
fameux cardinal de Richelieu qui domina Louis XIII de toute la hauteur de son génie, était
issupar sa mère d’une famille noble de Gâtine. Suzanne de la Porte, fille de François de la Porte,
originaire de Parthenay, et épouse de François Duplessis de Richelieu, eut l’honneur de donner le
jour à ce puissant ministre. Notre pays peut donc le réclamer à bon droit pour un de ses enfants.
Bientôt, grâce à cet illustre protecteur et aux talents militaires de Charles de la Porte, maréchal
de France, son cousin-germain, la famille la Porte-la-Meilleraye allait devenir l’une des premières
du royaume. Elle remplaça les Longueville dans la baronie de Parthenay, en 1641, ainsi que nous
l’expliquerons dans le chapitre suivant. Le cardinal de Richelieu, à son retour du Languedoc, au
mois de novembre 1632, vint passer quelques jours en Gâtine dans la famille de sa mère. Pendant
qu’il se trouvait à Parthenay, la ville de Poitiers lui envoya des députés pour lui adresser les
compliments d’usage. Cet acte de déférence le flatta beaucoup, et il en témoigna aux envoyés
toute sa satisfaction (*) [Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 3, p. 276.].
Deux nouvelles maisons religieuses, l’une de capucins et l’autre d’ursulines furent fondées à
Parthenay au commencement du XVIIe siècle. Lorsque les capucins arrivèrent, en 1612, ils
occupèrent provisoirement une petite maison qu’on leur donna dans le faubourg du Sépulcre, et,
comme ils n’avaient point de chapelle, ils célébraient la messe dans l’église paroissiale du
Sépulcre. Les habitants de Parthenay, à la charité desquels ils firent appel pour faire construire
un établissement plus vaste et plus convenable, ne restèrent pas sourds à leurs prières. Une
quête eut lieu dans la ville sous le patronage des notables et du sieur de Vivône, gouverneur de
Parthenay (*) [C’est le même que nous avons désigné plus haut sous le nom de M. de la Châtaigneraye.]. L’argent
qu’elle produisit fut employé à l’acquisition de plusieurs maisons, jardins et prés situés dans le
faubourg du Marchiou (1620). Là s’éleva le nouveau monastère des capucins. Il subsista jusqu’en
1780, époque à laquelle il fut supprimé faute de sujets, en vertu d’une décision du chapitre
général de l’ordre et d’un arrêt du conseil d’État du 20 avril de la même année. Le religieux, qui
fut alors délégué à Parthenay pour faire vendre au profit de son ordre le mobilier et les
bâtiments du monastère devenus inutiles, rencontra des difficultés inattendues dans
l’accomplissement de sa mission. La municipalité prétendit que les capucins n’avaient point la
propriété de leur couvent, parce qu’il leur avait été autrefois donné par les habitants de
Parthenay, mais qu’ils en avaient seulement la jouissance précaire. En conséquence, elle forma
opposition à la vente que venait de conclure le mandataire des capucins, et l’affaire fut portée au
conseil d’État. Au fond la prétention de la ville était exorbitante et peu fondée ; mais elle aurait
été bien aise de la faire admettre, car elle avait besoin d’un nouvel hôpital pour remplacer l’ancien
devenu insuffisant, et les bâtiments du couvent des capucins lui paraissaient très propres à cet