Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

tenir les portes de ville fermées jour et nuit, afin d’éviter toute surprise (*) [Anciens registres de
l’état civil existant à l’hôtel de ville de Parthenay ; registres de la paroisse de Saint-Laurent contenant un acte de décès
du 24 mai 1587 où il est fait mention de cette circonstance.]. Mais Parthenay ne fut point attaqué, et bientôt
même le duc de Joyeuse délivra cette ville d’un dangereux voisinage en reprenant Saint-Maixent
sur les huguenot (juin 1587).
Parthenay courut de nouveaux dangers lorsque le roi de Navarre rentra en vainqueur dans les
places dont il avait été expulsé l’année précédente. Notre ville avait alors pour gouverneur M. de
Riaudière qui y commandait à la tête d’une compagnie (1588) (*) [Anciens registres de l’état civil ;
registres de la paroisse de Saint-Laurent (hôtel de ville de Parthenay).]. Elle servit de refuge au gouverneur du
Poitou, Malicorne, lorsqu’il fut obligé de quitter Niort à la suite d’une capitulation honorable que
voulut bien lui accorder le roi de Navarre (29 décembre 1588) (*) [Histoire de Niort, par Briquet, t. 1er,
p. 331.]. Malgré ce grave échec, Malicorne essaya de résister aux armes victorieuses des
protestants : il les repoussa avec perte de Vouvent qu’ils avaient voulu prendre par escalade. On
sait que cette petite place appartenait au seigneur de Parthenay. Les huguenots, dirigés par le
capitaine Charbonnière, firent dans le même temps une nouvelle tentative pour se rendre maîtres
de Parthenay ; mais ils éprouvèrent encore une fois un échec complet (1589) (*) [Histoire univer., par
d’Aubigné. — Thibaudeau, t. 3, p. 71.].
L’assassinat du duc de Guise et l’alliance de Henri III avec le chef du parti protestant
soulevèrent l’indignation de tous les catholiques. De toutes parts les villes s’insurgèrent et se
prononcèrent pour la Ligue. Le représentant de l’autorité royale en Poitou, Malicorne, chassé
honteusement de Poitiers, retourna à Parthenay dont il faisait sa résidence habituelle depuis la
prise de Niort (mai 1589). Là au moins il était en sûreté, car tout ce qu’il y avait de catholiques
dévoués dans la ville, imitant en cela l’exemple des autres ligueurs de la province, l’avaient
abandonnée pour se rendre à Poitiers, centre général de la résistance (*) [Essai sur l’Hist. de la Ligue à
Poitiers, par M. Ouvré; Mém. de la Société des Antiq. de l’Ouest, année 1854.]. D’ailleurs le seigneur de
Parthenay, Henri duc de Longueville, homme du parti politique, était demeuré fidèle à Henri III
au service duquel il se distingua, notamment à Senlis où il mit en déroute les troupes de la Ligue
(mai 1589) (*) [Histoire de la Ligue, par V. de Chalambert, t. 1er, p. 270.]. Ses vassaux de Gâtine, quoiqu’il
n’habitât point au milieu d’eux, subissaient naturellement son influence, ou plutôt celle de ses
officiers, qui, étant à sa nomination, agissaient d’après ses vues et par conséquent devaient se
montrer tout disposés à retenir le pays sous l’obéissance du roi. Parthenay qui déjà avait accueilli
dans ses murs le gouverneur du Poitou, semblait donc une place toute choisie pour devenir
momentanément, pendant les troubles, le siége de l’administration provinciale. Aussi Henri III, à
la suite de la révolte de Poitiers, s’empressa-t-il d’y transférer le bureau des finances. Parmi les
trésoriers alors en fonctions, que cette circonstance amena dans notre ville, était un homme
célèbre, Scévole de Sainte-Marthe, dont l’adresse et l’esprit conciliant amenèrent plus tard, en
1594, la soumission de Poitiers à Henri IV. Le présidial lui-même vint tenir pendant un instant ses
séances à Parthenay (*) [Essai sur l’Hist. de la Ligue à Poitiers , par M. Ouvré. — Manuscrit de Joseph Aubert, de
Parthenay. — Hist. de Niort, par Briquet, t. 1er, p. 338. — Le présidial fut ensuite transféré à Niort.]. Quant à
Malicorne, il y demeura jusqu’au rétablissement de la paix; c’est de là qu’il donnait ses ordres et
qu’il préparait ses expéditions pour combattre les ligueurs (*) [Manuscrit de Joseph Aubert.]. Ceux-ci
continuaient à opposer la plus vive résistance aux royalistes, surtout depuis que la mort tragique
de Henri III avait ouvert l’accès du trône à un prince huguenot. De Poitiers où ils avaient
concentré toutes leurs forces, ils opéraient de fréquentes sorties contre les petites villes et
châteaux forts environnants. Souvent ils poussaient leurs courses fort loin, et un jour ils
tentèrent de s’emparer de Parthenay de vive force. Mais cette ville était en état de repousser
l’ennemi, car Malicorne y avait placé une forte garnison. Les ligueurs échouèrent donc dans leur
entreprise. Le bailli de Parthenay, Jean Meschinet, déploya dans cette circonstance beaucoup de
courage et d’énergie. Il reçut deux arquebusades en combattant et contribua pour une grande
part au succès de la défense. Henri IV, ne voulant pas laisser sans récompense la belle conduite