Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

les hostilités, il envoya Strozzi auprès de la Noue, qui commandait les huguenots à la Rochelle,
pour lui faire des propositions de paix. Mais il ne fut pas possible de s’arranger. Le 13 avril, il fit
avertir les officiers de Saint-Maixent que les huguenots méditaient un coup de main sur leur
ville, et qu’il leur envoyait une compagnie d’arquebusiers à cheval. Le lieutenant de Saint-Maixent,
accompagné de plusieurs notables, partit aussitôt pour Parthenay, afin d’exposer au duc de
Montpensier que Saint-Maixent n’avait pas besoin de ce secours pour se défendre. En route, il
rencontra la compagnie d’arquebusiers, commandée par Puygaillard, qui, cédant à ses instances, se
retira à Saint-Georges-de-Noiné en attendant la décision du duc de Montpensier. Le lieutenant
de Saint-Maixent obtint ce qu’il demandait, et revint bientôt de Parthenay apportant à ses
concitoyens des lettres flatteuses dans lesquelles le prince les félicitait de leur zèle pour le
service du roi. Vers la fin du mois, le duc de Montpensier fit mettre le siége devant Fontenay ;
mais il revint encore à Parthenay, car c’est là qu’il se trouvait lorsqu’arriva la nouvelle de la mort
de Charles IX (30 mai 1574). La lettre qu’il écrivit alors aux maire et échevins de Saint-Maixent ;
pour leur recommander de rester fidèles au nouveau souverain, est datée du camp de Parthenay
le 2 juin 1574 ; preuve qu’il avait toujours dans cette ville son quartier général (*) [Journal de Michel
le Riche.]. Malgré les difficultés de la situation, il n’en continua pas moins la guerre contre les
protestants. Fontenay tomba en son pouvoir, le 17 septembre, après une assez longue résistance.
Lusignan ne tarda pas à éprouver le même sort.
Le comte du Lude, gouverneur du Poitou, envoya à Parthenay, dans les premiers jours de juillet
1575, le capitaine Bassin, à la tête de plusieurs compagnies, pour y tenir garnison. Mais les
habitants refusèrent de le recevoir. Ils fermèrent leurs portes, distribuèrent des sentinelles
sur les murailles, et les soldats furent obligés de se loger dans les faubourgs et dans les
environs. Dans ces temps de troubles et de guerres civiles, les villes redoutaient le séjour des
troupes dans leurs murs, à quelque parti qu’elles appartinssent ; car, comme le disaient les
habitants de Poitiers dans leurs remontrances au roi Henri III, « entre l’ami et l’ennemi, aux
déportements de l’un et de l’autre, nous ne connaissons point de différence (*) [Histoire du Poitou,
par Thibaudeau, t. 3, p. 12.]. »
Cette petite rébellion de la ville de Parthenay ne dura pas moins de quinze jours. A la fin, le
comte du Lude, irrité, menaça les habitants d’aller faire ouvrir leurs portes à coups de canon. Ils
s’empressèrent aussitôt de se soumettre, et, le 19 juillet, le capitaine Bassin entrait dans la ville
avec ses compagnies (*) [Journal de Michel le Riche.].
Le duc d’Alencon, frère du roi et chef du parti politique qui venait de faire alliance ouverte avec
le parti protestant, arriva à Parthenay, le 1er décembre 1575 à la tête de toutes ses forces,
quelques jours seulement après la trêve de six mois conclue entre lui et la reine-mère à
Champigny-sur-Vède. Il en repartit le 5 décembre pour se rendre à Saint-Maixent, où ses
troupes commirent beaucoup de désordres. Il est probable que de pareils excès avaient eu lieu à
Parthenay, et c’est ce qui motiva peut-être la présence du comte du Lude dans cette ville le 13
décembre (*) [Idem.].
Le roi de Navarre, après son évasion de la cour de Henri III, passa à son tour à Parthenay dans
les derniers jours de mai 1576. Cette fois encore les habitants furent sans doute victimes de la
rapacité des soldats, car l’armée du prince, au rapport de le Riche, faisait beaucoup de mal
partout où elle passait (*) [Idem.]. L’année suivante, les protestants ayant repris les armes, le
prince de Coudé, dans une de ses courses vers Thouars, traversa la Gâtine et logea à Hérisson le
dimanche 3 mars 1577 (*) [Chronique du Langon dans les Chroniques Fontenaisiennes publiées par M. de la
Fontenelle, p. 198.].
De nouvelles déprédations furent commises en 1581 à Parthenay par la compagnie du sieur de
Lancosme, qui y tenait alors garnison. Mais c’étaient surtout les habitants des campagnes que ces
soldats indisciplinés pressuraient de la manière la plus intolérable. Ils s’installaient violemment
chez eux, y vivaient à discrétion ; et, après les avoir bien rançonnés, ils les accablaient de
mauvais traitements disant qu’on ne leur payait pas leur solde. Ces excès demandaient une