Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

519, note, éd. 1839-1840.]. Mais ce fut surtout pendant l’année 1568 que la guerre civile devint
affreuse dans nos contrées. Le prince de Condé et l’amiral Coligny venaient de se réfugier à la
Rochelle, ville presque entièrement protestante. D’Andelot, frère de l’amiral, étant parvenu à
réunir des troupes en Normandie et en Bretagne, passa la Loire et se dirigea en Poitou pour
opérer sa jonction avec eux. Le comte de Montgommery l’accompagnait. Les protestants reçurent
un accueil favorable à Thouars, car Jeanne de Montmorency, femme du vicomte, avait embrassé
l’hérésie. Il n’en fut point ainsi à Parthenay. Le capitaine Malo, qui commandait dans le château, se
prépara à une vigoureuse résistance (octobre 1568). Malheureusement la ville était dépourvue
d’artillerie, et ses fortifications déjà très anciennes n’avaient point été réparées depuis près
d’un siècle. Ce fut ce qui causa sa perte. D’Andelot fit placer ses canons sur un coteau très élevé
d’où l’on dominait une grande partie de la ville, et qui depuis cette époque porte le nom
significatif de Champ de la Batterie. De cette position avantageuse il put foudroyer la place tout
à son aise. Les boulets eurent bientôt pratiqué une brèche dans la muraille, à l’endroit même où
se trouve la porte de la Brèche qui doit son origine et son nom, à cet incident. [Il est curieux que
Bélisaire Ledain n’ait pas eu connaissance de documents qui donnent la véritable origine de la
porte de la Brèche. En fait, l’affaire remonte seulement à la période révolutionnaire. En avril
1791, « certains citoyens considèrent que l'abolition des droits d'entrée » à compter du
1/5/1791, « leur permet de percer les murs de la commune ». Le 1er mai 1791, « des inconnus ont
démoli une partie des murs de clôture dans un endroit appellé vulgairement la dégagée. La brèche
a 14 pieds de largueur par le bas, est de niveau avec le pavé entre la rue Godineau et le plan hors
la ville. » Il n’est pas impossible que les canons d’Andelot aient réellement percé les fortifications
de Parthenay à cet endroit, mais il est certain qu’elles furent reconstruites immédiatement
après. La ville allait subir d’autres sièges et cet endroit n’avait alors nul besoin de comporter une
porte !] Les défenseurs de Parthenay, incapables de répondre au feu de l’ennemi faute de canons,
se virent contraints de céder à la supériorité des moyens d’attaque, et notre ville se trouva pour
la seconde fois à la merci des hérétiques. D’Andelot usa peu généreusement de sa victoire il fit
pendre le brave Malo qui avait voulu continuer la résistance dans le château ; cruauté inutile qui,
jointe à bien d’autres, devait provoquer nécessairement des représailles. L’amiral Coligny, qui
venait de la Rochelle au devant de son frère, le rallia dans les environs de Parthenay : peut-être
même contribua-t-il pour quelque chose à la prise de cette ville. Ils dirigèrent aussitôt leurs
forces réunies contre Niort dont ils se rendirent maîtres (*) [Histoire des troubles, par la Popelinière, p.
131, éd. 1573. — Hist. du calvinisme, par Soulier. — Notice sur Parthenay, par le baron Dupin, Mém. de la Soc. des Ant. De
France, t. 3, p. 270.].
La guerre continua avec acharnement en Poitou pendant toute l’année 1569. Parthenay, dont la
défense avait été confiée au capitaine Allard, originaire de cette ville et catholique dévoué, fut
peut-être la seule qui n’eût point à déplorer les scènes de carnage et de destruction qui
ensanglantèrent presque toutes les autres villes de la province. Durant le siége de Poitiers par
l’amiral Coligny, d’Aunoux, qui commandait à Saint-Maixent, ayant reçu du duc de Guise l’invitation
pressante d’amener des renforts dans la place, jeta ses canons dans un puits, choisit dans la
garnison six cents hommes d’élite et envoya le reste avec ses bagages au capitaine Allard à
Parthenay. Quant à lui, il partit dans la nuit du 30 juillet 1569 et arriva en six heures à Poitiers,
où il réussit à s’introduire à travers les postes ennemis (*) [Journal de Michel le Riche. — Hist. De
d’Aubigné.]. Il paraît que le capitaine Allard concourut à l’entrée de d’Aunoux dans Poitiers en
attaquant à l’improviste le camp des protestants (*) [Siége de Poitiers, par Liberge, éd. ann. par Beauchet-
Filleau,
1846, notes.]. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il rejoignit à la tête de toutes ses forces l’armée
royale commandée par le duc d’Anjou devant Châtellerault, et assista le 3 octobre 1569, à la
célèbre bataille de Montcontour. Le seigneur de Parthenay, Léonor d’Orléans, duc de Longueville,
eut aussi l’honneur de combattre dans les rangs catholiques (*) [Histoire généalogique, par le P. Anselme,
t. 1er, p. 212 et suiv.].