Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

diplomate, qui exerça une grande influence sur les événements de cette époque. Obligé de
s’exiler à Ast en Italie, à la suite du traité de Beaugency en 1485, le seigneur de Parthenay ne
tarda pas à obtenir de la cour la permission de résider en Dauphiné. Du fond de sa retraite il
entretint une correspondance active avec le duc d’Orléans, et parvint à organiser contre la
régente un vaste complot dans lequel il fit entrer le duc de Bretagne, le duc de Lorraine,
Maximilien d’Autriche, le comte d’Angoulême, le sire d’Albret, le gouverneur de la Guienne et
autres personnages notables. Quand Dunois crut que le moment favorable pour agir était arrivé,
il quitta secrètement le Dauphiné et se rendit dans sa ville de Parthenay. On était alors au mois
de novembre 1486. Madame de Beaujeu et le jeune roi Charles VIII qui se trouvaient à Amboise
furent très mécontents lorsqu’ils apprirent la fuite du comte de Dunois. Sa présence à Parthenay,
ville voisine des marches de Bretagne, leur inspirait de justes alarmes. En effet, Dunois déployait
la plus grande activité il faisait réparer les fortifications de Parthenay, ramassait des vivres en
abondance et levait des gens de guerre. Le roi lui ordonna de sortir de cette ville en lui laissant la
faculté de se retirer dans son comté de Longueville en Normandie; mais Dunois répondit que
Parthenay était sa propriété, et qu’il y resterait malgré ses ordres. Cette attitude insolente et la
fuite du duc d’Orléans en Bretagne (janvier 1487) éclairèrent la cour sur l’imminence du danger.
Le 9 février 1487, Charles VIII, accompagné de madame de Beaujeu, partit de Tours à la tête
de forces imposantes et se dirigea par Poitiers vers la Guienne pour soumettre les rebelles de
cette province. Dunois, qui d’abord avait craint une attaque, continua ses préparatifs de défense
dans Parthenay, et envoya des courriers aux ducs de Bretagne et de Lorraine pour leur demander
des secours et les engager à faire diversion pendant que le roi était occupé en Guienne. Mais,
contre toute attente, l’expédition de Charles VIII fut aussi heureuse que rapide. Vers le milieu
du mois de mars 1487, l’armée royale quittait Bordeaux et arrivait vers le 25 du même mois
devant, les murs de Parthenay, sous le commandement du maréchal de Gié et de Gilbert de
Bourbon, comte de Montpensier. Informé de son approche, Dunois, qui n’avait point encore
terminé ses travaux de défense et qui comprenait bien d’ailleurs l’inutilité de la résistance contre
un ennemi supérieur en nombre, avait abandonné Parthenay et s’était enfui à Nantes auprès des
ducs de Bretagne et d’Orléans, laissant le commandement le la place au sire de Joyeuse. En vain,
le maréchal de Gié se mit à sa poursuite, il ne put l’atteindre et fut obligé de revenir sur ses pas.
Le roi, qui suivait ses troupes de près, les rejoignit devant Parthenay le 28 mars. Le sire de
Joyeuse n’attendait que ce moment pour capituler, car il ne voulait se rendre qu’à Charles VIII
en personne. Le jour même de son arrivée, il lui remit la ville et le château de Parthenay après
avoir obtenu de sa générosité le pardon de la garnison et la liberté de se retirer « les bagues
sauves. » Charles VIII quitta Parthenay dans les premiers jours d’avril pour aller attaquer les
rebelles en Bretagne; mais, avant son départ, il y laissa des forces suffisantes pour s’en assurer
la possession (*). [Histoire de Charles VIII, par Guillaume de Jaligny ; Paris, 1684. — Hist. de
Charles VIII, par Varillas, t. 1er, p. 174 et s.; Paris, 1691. — Manuscrit de Joseph Aubert, de
Parthenay. — Hist. De France, par Daniel.]
Cependant le comte de Dunois continuait à soutenir avec ardeur la cause des princes révoltés.
Il prit notamment une part très active à la défense de Nantes contre l’armée royale. Charles
VIII irrité confisqua tous ses domaines en accordant toutefois une pension à sa femme et à ses
enfants puis il ordonna de démanteler les fortifications de Parthenay. Le maréchal de Gié, chargé
de cette opération, s’eu acquitta avec zèle (juin 1487) (*). [Hist. de Chartes VIII, par Jaligny. —
Hist. de Charles VIII, par Varillas. — Ces historiens prétendent que les murailles de Parthenay
furent entièrement rasées ; ils auraient dû dire qu’elles furent seulement démantelées, car les
ruines qui subsistent encore sont bien antérieures au XVe siècle.] [Comme le stipule Bélisaire
Ledain, les fortifications ne furent dérasées que dans leurs parties supérieures. La porte Saint-
Jacques, comme les autres portes de villes, fut particulièrement abaissée. Il fallut attendre les
années 1515-1516 pour que la porte Saint-Jacques fut reconstruite (premier étage et plate-
forme).],