Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

En 1451, le connétable de Richemont fut nommé gouverneur de la Basse-Normandie qu’il venait
de conquérir sur les Anglais. Ce nouvel emploi le contraignit de quitter Parthenay, où il avait
passé les premiers mois de l’année. Malgré ses occupations multipliées, il ne manqua jamais
jusqu’en 1456 d’y revenir chaque année goûter quelques instants de bonheur et de tranquillité
auprès de son épouse, car Richemont avait contracté un troisième mariage avec Catherine de
Luxembourg, fille du comte de Saint-Paul. Étant devenu duc de Bretagne en 1456, par suite de la
mort de Pierre Il, son neveu, il dut abandonner définitivement sa chère Gâtine (*). [Mémoires de
Gruel.]
Deux ans après, en 1458, considérant qu’il était désormais condamné à mourir sans postérité, il
consentit à laisser le roi disposer par anticipation de la seigneurie de Parthenay. En effet, il avait
été stipulé dans la donation de 1425 que tous les anciens domaines des Larchevêque
retourneraient à la couronne si le comte de Richemont mourait sans enfants mâles et légitimes.
Conformément à cette clause, Charles VII, par ses lettres datées de Vendôme le 22 octobre
1458, lettres contenant d’ailleurs l’adhésion formelle de Richemont, donna les seigneuries de
Parthenay, Secondigny, Vouvent, Mervent, Coudray-Salbart, Châtelaillon et Mathefelon à Jean,
bâtard d’Orléans, comte de Dunois, « pour en joyr, dit-il, et user après le décès de nostre dit
cousin de Bretagne on cas que au temps de son dit décès il ne laisseroit aucuns hoirs mâles (*).
[Collection Dupuy 634 (bibl. imp. ).] » Cette condition ne tarda pas à se réaliser. Le comte de
Richemont, duc de Bretagne, connétable de France, seigneur de Parthenay, mourut à Nantes, le
26 décembre 1458, sans enfants légitime. Il laissait une fille naturelle, Jacquette, mariée, depuis
1438, à un écuyer nommé Artus Brécart, et à laquelle il avait donné en dot la seigneurie de
Bréhat. Artus Brécart fut successivement nommé capitaine de Saint-Aubin-du-Cormier en
Bretagne, de Mervent et du Coudray-Salbart eu Gâtine par son beau-père qui lui assura en outre
une pension de cent vingt écus (1457) (*). [Hist. généal. de la maison de France, par le P. Anselme,
t. 1er, p. 461.]
Le comte de Richemont et ses deux dernières femmes ont fait plusieurs donations au chapitre
de Sainte-Croix. Il existait encore dans cette église, en 1693, des chapes et autres ornements
donnés par eux (*). [Manuscrit de Joseph Aubert, de Parthenay, 1693. — Richemont avait fait
sculpter ses armes au sommet du pignon de l’église de Saint-Laurent (v. Aubert). Peut-être
serait-ce à l’occasion de la construction du collatéral de gauche dont l’architecture rappelle le
XVe siècle.]
JEAN, bâtard d’Orléans, comte de Dunois et de Longueville, seigneur de Parthenay (1458-
1468).
Tout le monde connaît les immenses services que Dunois rendit au royaume pendant la guerre
contre les Anglais. C’était pour le récompenser que Charles VII lui avait donné les terres de
Parthenay. Dunois n’était point tout à fait un étranger pour la Gâtine. Il avait épousé, en 1439,
Marie d’Harcourt, fille de Jacques d’Harcourt, dont nous avons raconté plus haut la fin tragique,
et petite-fille de Jeanne de Parthenay, sœur de Jean Il Larchevêque. Par conséquent il avait
hérité d’une partie des droits que la maison d’Harcourt prétendait avoir sur les anciens domaines
des Larchevêque, et qu’elle ne cessait de réclamer contre la couronne depuis plus de trente ans.
Charles VII, en signant la donation de 1458, réserva formellement les droits des parties qui
étaient toujours en instance devant le parlement (*).[Collection Dupuy, 634. — C’étaient Dunois,
sa femme, le comte de Tancarville et le sire d’Husson qui plaidaient contre le procureur général.]
Mais ce long procès ne fut jamais jugé. Remarquons d’ailleurs que les droits de la couronne, qui
paraissaient les mieux fondés, furent consacres de nouveau par l’arrêt d’enregistrement de la
donation de 1458, où l’on inséra la clause de retour au domaine à défaut d’héritiers mâles dans la
famille de Longueville (*). [Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 50. —Revue anglo française, t.
1er, p. 243.]