Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

Parthenay, et ils seront tenus d’y venir les jours de foires annuelles.]
Reportons-nous par la pensée au XVe siècle et franchissons l’enceinte de notre ville par la
porte Saint-Jacques. Tout d’abord se présente à nous une rue longue, étroite et sinueuse appelée
rue de la Vaux-Saint-Jacques. C’était là qu’habitaient comme aujourd’hui les fabricants d’étoffes
de laine et de droguets. Laissons à droite la rue Feu-Simon appelée depuis rue du Château et une
autre rue qui mène à la poterne du château. Laissons encore sur notre gauche la rue de Gaudineau
et deux venelles sans noms qui conduisent à Saint-Jean. Nous traverserons ainsi toute la basse
ville et nous arriverons au Vauvert. Là se tenait alors le marché aux bestiaux qui, plus tard au
XVIIIe siècle, sera transporté près du donjon où il se trouve encore [Actuelle place du 8 Mai.].
Montons maintenant dans la haute ville et traversons seulement la place pour faire une excursion
jusqu’au château en passant sous la haute porte de la citadelle aux flancs de laquelle se sont déjà
adossées plusieurs maisons. Nous rencontrerons sur notre route deux églises, Sainte-Croix et
Notre-Dame-de-la-Couldre dont nous admirerons le riche portail. Au lieu de pénétrer dans le
château que nous connaissons (voir chap. 1er), revenons à la place par la même rue dite de la
Citadelle, ou si nous préférons, par une petite venelle qui lui est parallèle (*) [C’est celle qu’on
appelle aujourd’hui rue des Gourmands.] [Actuelle rue Georges-Turpin, autrefois petite rue de la
Citadelle.] ; à partir de leur point de jonction, non loin de Sainte-Croix, jusqu’à la porte de la
citadelle, la rue portait alors le nom de la Fromagie qu’elle a perdu depuis. La place où nous voici
de retour est le point central de la ville : six rues viennent y aboutir. C’est là que se trouvait
placé comme de nos jours l’hôtel de ville. (*) [L’ancien hôtel de ville, dont plusieurs personnes se
rappellent l’architecture gothique, doit remonter au moins à cette époque. Il fut brûlé, dit-on,
pendant les guerres de la Vendée, et il était presque tout en ruine lorsqu’il fut reconstruit tel
qu’il est, vers 1822, sous la mairie de M. d’Auzay.] Cette maison fut en fait achetée au XVIIIème
siècle pour servir au logement des officiers. C’est l’actuelle médiathèque.] Prenons la Grand’Rue
en laissant à droite la rue Morin ; elle nous conduira à une autre petite place appelée les Grands-
Bancs, parce que les bouchers y débitaient la viande (*). [La boucherie est restée là jusque vers
1820, époque à laquelle la ville en fit construire une nouvelle dans la rue Morin.] [Emplacement du
Marché-Couvert] A droite s’ouvrent une rue conduisant à la porte du Sépulcre [Portion de la rue
Jean-Jaurès] et une venelle rejoignant la rue Morin. Mais prenons une autre direction ; tournons
à gauche par la rue des Grands-Bancs [Portion de la rue Jean-Jaurès], et sans nous engager dans
la rue de la Petite-Saulnerie [Rue Béranger] qui se dirige à gauche vers la place, arrivons au
carrefour du Poids-des-Farines [Emplacement du parc de stationnement au centre de la rue
Jean-Jaurès]. Là viennent aboutir la rue de la Grande-Saulnerie [Rue de la Saunerie], la rue
conduisant à l’église Saint-Jean, dans laquelle débouche la rue Ferrole ou Bombarde [Deux rues
qui se prolongent l’une l’autre, aujourd’hui.], et la rue qui gagne le carrefour des Forges. De ce
point partent trois autres rues, l’une qui conduit au couvent des Cordeliers [Rue Saint-François.],
l’autre qui aboutit à la porte du Bourg-Belay [Portion de la rue Jean-Jaurès], et la dernière
connue alors sous le nom de la Beaugelère qui passe derrière l’église Saint-Laurent pour atteindre
ensuite la porte du Marchiou (*). [C’est probablement la même que celle que l’on nomme
aujourd’hui rue Tête-de-Cheval.] [Peut-être l’actuelle rue de la Poste, mais ce n’est pas certain.]
Constatons maintenant, sans sortir de ville, l’existence de deux nouveaux faubourgs, ceux du
Bourg-Belay et du Marchiou que nous ne connaissions pas encore. Quant aux trois autres, le
Sépulcre, Saint-Paul et Saint-Jacques, nous savons qu’ils existaient dès le XIe siècle (voir chap.
1er). Telle était la ville de Parthenay en 1450, et il y avait longtemps, sans nul doute, qu’elle
présentait le même aspect. Aujourd’hui encore les bourgeois du XVe siècle, nos ancêtres, s’ils
revoyaient notre ville, pourraient la parcourir sans crainte de s’égarer. Bien des changements, il
est vrai, s’y sont opérés comme partout; mais ce sont toujours les mêmes rues étroites et
tortueuses; dans plusieurs endroits, surtout dans la basse ville, de vieilles maisons en bois sont
encore debout. En un mot, Parthenay n’a point subi ces grandes transformations qui ont changé
complètement l’aspect de plusieurs autres cités.