Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

Le connétable en éprouva la plus vive affliction et fit célébrer dans l’église collégiale de Sainte-
Croix un service solennel pour le repos de l’âme de la défunte. Il fallut un ordre du roi qui lui
mandait de l’accompagner dans son expédition de Guienne pour lui faire quitter Parthenay, où il
semblait vouloir rester indéfiniment plongé dans la douleur (*). [Mémoires de Gruel.] Cependant il
ne tarda pas à contracter un second mariage avec Jeanne d’Albret, le 29 août 1442 (2). [Hist.
généalogique, etc., par le P. Anselme, t 1er, p. 461.] La mort de son frère, qui arriva presqu’au
même instant, le rappela en Bretagne. Richemont quitta donc le Languedoc, conduisit sa nouvelle
épouse à Parthenay, et partit pour Rennes où il assista au couronnement de son neveu, François
1er, nouveau duc (10 décembre 1442). Après un mois de séjour en Bretagne, il reprit le chemin de
ses domaines : mais il ne se rendit pas immédiatement à Parthenay, car une épidémie grave
sévissait alors dans cette ville, et la comtesse de Richemont, fuyant le fléau , s’était retirée à
Fontenay-le-Comte. C’est là que le connétable alla la rejoindre. Ils ne revinrent à Parthenay
qu’après la cessation de la contagion et y passèrent ensemble la fin de l’hiver (*). [Mémoires de
Gruel.] Une mort prématurée, qui frappa subitement Jeanne d’Albret à Parthenay à la fin du mois
de septembre 1444, vint mettre cruellement un terme au bonheur des deux époux. Le comte de
Richemont, retenu loin du Poitou par les occupations continuelles de sa haute dignité militaire,
n’eut pas la consolation d’assister à ses derniers moments. Jeanne d’Albret avait expiré depuis
deux jours lorsqu’il arriva à Parthenay (*). [Hist. généalog. de la maison de France, par le P.
Anselme, t. 1er, p. 464. — Vie de Richemont, par Mazas, t. 5 de son His. des grands cap. français,
p. 219.]
Le connétable, nous l’avons dit, avait une prédilection marquée pour cette ville : jamais il ne
manquait d’y venir passer les courts instants de loisir que lui laissait la guerre. Ainsi, dans le
courant des années 1447, 1448 et 1449, il y fit encore plusieurs séjours que l’utilité de sa
présence sur d’autres points lui empêcha toujours de prolonger aussi longtemps qu’il l’aurait
désiré (*). [Mémoires de Gruel.]
Précédemment nous avons eu occasion de parler de plusieurs traités conclus par les seigneurs
de Parthenay avec quelques établissements religieux dans le but de régler leurs droits respectifs
et de prévenir toute espèce de conflits. Un autre acte de la même nature intervint à cette
époque entre le comte de Richemont et le prieuré de la Maison-Dieu de Parthenay. Le point en
litige portait sur un droit fiscal appelé soubmaille perçu au profit du seigneur sur les denrées et
marchandises vendues dans la ville. Les religieux de la Maison-Dieu avaient à Parthenay
« plusieurs hommes couchants et levants sous eux (*) [Le mot homme est synonyme de vassal et
non de serf. C’est ce qu’a fort bien établi M. Léopold Delisle dans ses savantes Études sur la
Normandie, p. 22, 23.] » qui étaient exempts de ce droit de vente depuis un temps immémorial.
Or, il arriva qu’un jour le procureur du seigneur de Parthenay, contestant le privilège des vassaux
de la Maison-Dieu, en fit assigner quelques-uns devant les grandes assises du bailli de Gâtine
pour les contraindre à payer le susdit droit. Les religieux prirent naturellement la défense de
leurs hommes : de là le procès. Mais les parties parvinrent à se concilier. Une transaction fut
conclue le 11 février 1450 entre Jean Hamelin, prieur de la Maison-Dieu, Pierre Durand, sousprieur,
Jean des Prés, sacristain, Nicolas Desvaux, aumônier et prieur de Château-Bourdin, Méry
Boucault, Jean Lombard et Jean Deschamps, religieux, d’une part, et Nicolas Girault, procureur
général du connétable, seigneur de Parthenay, d’autre part. Cet acte énumère avec beaucoup de
soin les maisons et « teneurs d’icelles » que les religieux « pourront tenir francs et quittes » du
droit de soubmaille. Les détails topographiques dans lesquels il entre à ce sujet sont fort
curieux, car c’est par eux seuls que nous connaissons d’une manière assez exacte l’ancien aspect
de Parthenay au moyen âge (*). [Cette précieuse transaction de 1450, que j’ai découvert par
hasard à Parthenay dans des papiers de famille, se trouve en ma possession. - En voici en deux
mots la substance : le seigneur de Parthenay abandonne aux hommes de la Maison-Dieu désignés
dans l’acte l’exemption du droit de soubmaille dont ils jouissaient déjà; mais cette exemption
sera suspendue lorsqu’ils viendront vendre leurs marchandises sur le marché et sous les halles de